韓國(guó)核潛艇計(jì)劃取得進(jìn)展源于美韓雙方在經(jīng)濟(jì)和軍事層面的訴求。經(jīng)濟(jì)層面，陷入困境的美國(guó)造船業(yè)成為韓國(guó)的重要談判籌碼。當(dāng)前，美國(guó)海軍艦艇建造能力處于25年來(lái)最低谷，多家造船廠停產(chǎn)，導(dǎo)致多艘核潛艇交付延期。如果潛艇在美國(guó)建造，韓國(guó)必然要對(duì)美國(guó)造船廠投入大量資金，促進(jìn)就業(yè)。根據(jù)協(xié)議，韓國(guó)未來(lái)十年將向美國(guó)造船業(yè)投入1500億美元。韓國(guó)現(xiàn)代重工集團(tuán)承諾快速改造商用船塢為軍用艦艇生產(chǎn)設(shè)施，每年可建造五艘與美國(guó)阿利·伯克級(jí)驅(qū)逐艦噸位相當(dāng)?shù)呐炌?。韓國(guó)韓華海洋公司收購(gòu)并擴(kuò)建美國(guó)費(fèi)城海軍造船廠，計(jì)劃承建韓國(guó)核潛艇。

軍事層面，核潛艇將顯著提升韓國(guó)海軍的水下追蹤能力，成為應(yīng)對(duì)地區(qū)威脅的重要工具。對(duì)美國(guó)而言，通過(guò)核動(dòng)力技術(shù)共享，可將韓國(guó)納入“奧庫(kù)斯”聯(lián)盟體系，優(yōu)化亞太地區(qū)水下威懾部署，減輕美國(guó)海軍的前沿部署壓力。技術(shù)層面，長(zhǎng)期以來(lái)，《韓美原子能協(xié)定》限制著韓國(guó)的腳步，要求韓國(guó)須經(jīng)美國(guó)同意才能獲取豐度不高于20%的濃縮鈾。2021年美、英、澳簽署“奧庫(kù)斯”協(xié)議，首次向無(wú)核國(guó)家澳大利亞轉(zhuǎn)讓高濃縮鈾，這促使美方的核不擴(kuò)散立場(chǎng)出現(xiàn)松動(dòng)。

盡管項(xiàng)目取得進(jìn)展，韓國(guó)核潛艇的建造之路仍面臨多重不確定因素。美韓最大的分歧在于建核潛艇的場(chǎng)所，雙方都想放在自己本土。韓方主張船體與反應(yīng)堆在韓國(guó)制造，僅從美國(guó)進(jìn)口濃縮鈾燃料；特朗普則指定由韓華集團(tuán)收購(gòu)的費(fèi)城造船廠作為建造地點(diǎn)。如果最終由費(fèi)城造船廠建造，本質(zhì)上這是美國(guó)向韓國(guó)出售潛艇，而不是轉(zhuǎn)讓技術(shù)和共同開(kāi)發(fā)，與韓國(guó)增強(qiáng)防衛(wèi)自主的初衷相違背。

此外，費(fèi)城海軍造船廠此前未涉足核動(dòng)力艦艇建造領(lǐng)域，其軍用艦艇制造能力備受詬病。即便韓方對(duì)該廠進(jìn)行改造升級(jí)，還面臨著配套設(shè)施不足、熟練工人流失以及環(huán)境評(píng)估阻力等問(wèn)題。韓國(guó)政府估算，從項(xiàng)目審批到核潛艇服役至少需要10年。韓國(guó)專家早期預(yù)估單艘核潛艇成本約2萬(wàn)億韓元（約合13億美元），但參考其他國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際成本或?qū)⒏哌_(dá)80億美元。

特朗普政府傾向于將核潛艇技術(shù)作為交易籌碼，滿足振興國(guó)內(nèi)造船業(yè)及擴(kuò)大就業(yè)的目標(biāo)。如果美方堅(jiān)持交易主義思維并對(duì)韓國(guó)核潛艇項(xiàng)目的技術(shù)自主權(quán)及未來(lái)使用存在根本性疑慮，這個(gè)項(xiàng)目很可能會(huì)被擱置。項(xiàng)目涉及東北亞國(guó)際地緣政治，如果美國(guó)對(duì)韓國(guó)造核潛艇開(kāi)綠燈，可能刺激朝鮮，打破半島平衡，引發(fā)地區(qū)軍備競(jìng)賽。這些因素都為韓國(guó)的核潛艇之夢(mèng)蒙上了陰影。