對(duì)標(biāo)宇樹(shù)的機(jī)器人公司要倒閉了 資金鏈斷裂引發(fā)關(guān)注!人形機(jī)器人公司K-Scale Labs成立僅一年后即將倒閉。據(jù)外媒報(bào)道,K-Scale首席執(zhí)行官本?博爾特在給投資人的郵件中表示,公司剩余運(yùn)營(yíng)資金有限,現(xiàn)金儲(chǔ)備約為40萬(wàn)美元。
K-Scale是YC加速器項(xiàng)目之一,2024年2月的種子輪融資中籌集約400萬(wàn)美元,估值達(dá)5000萬(wàn)美元,領(lǐng)投方為Fellows Fund。納特?弗里德曼和丹尼爾?格羅斯也于4月向這家公司投資了25萬(wàn)美元。
博爾特原本期望能籌集1000萬(wàn)至1500萬(wàn)美元繼續(xù)運(yùn)營(yíng)公司,但最終未能成功。他曾與人形機(jī)器人制造商1X的CEO伯恩特?博尼奇討論過(guò)收購(gòu)K-Scale的可能性,但對(duì)方只對(duì)少數(shù)團(tuán)隊(duì)成員感興趣,對(duì)公司其他資產(chǎn)毫無(wú)興趣。他與機(jī)器人制造商The Bot Co.的溝通也沒(méi)有結(jié)果。
博爾特在YouTube上講述了公司倒閉的過(guò)程。自K-Scale創(chuàng)立以來(lái),機(jī)器人領(lǐng)域的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了巨大變化。當(dāng)時(shí)最便宜的機(jī)器人售價(jià)高達(dá)9萬(wàn)美元,但現(xiàn)在中國(guó)的機(jī)器人價(jià)格已經(jīng)大幅下降,行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)更加激烈。例如,宇樹(shù)G1在美國(guó)的售價(jià)僅為2萬(wàn)美元左右,松延動(dòng)力發(fā)布的一款人形機(jī)器人售價(jià)僅為9998元。
K-Scale曾將宇樹(shù)視為重要的啟發(fā)對(duì)象,在辦公區(qū)域掛有中國(guó)公司團(tuán)隊(duì)的照片,提醒自己“中國(guó)硬件工程師迭代多快”。然而,盡管拿到了超過(guò)200萬(wàn)美元的訂單,K-Scale還是沒(méi)能獲得硅谷投資人的信任票。
在創(chuàng)立K-Scale之前,本?博爾特曾在Meta擔(dān)任人工智能研究員,并在特斯拉的Autopilot團(tuán)隊(duì)工作過(guò)。聯(lián)合創(chuàng)始人、COO徐睿曾在小米、字節(jié)跳動(dòng)和騰訊從事硬件產(chǎn)品工作。K-Scale采用了開(kāi)源和硬件商品化的策略,今年5月開(kāi)源了人形機(jī)器人軟件套件,并開(kāi)啟預(yù)售。他們希望借助開(kāi)源貢獻(xiàn)者提供的數(shù)據(jù)來(lái)改進(jìn)機(jī)器人性能,追趕特斯拉等知名人形機(jī)器人開(kāi)發(fā)企業(yè)。
然而,這個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈,其他人工智能公司也有針對(duì)機(jī)器人的開(kāi)源模型。OpenAI、英偉達(dá)和亞馬遜等科技巨頭的員工曾參觀K-Scale的產(chǎn)品,外界一度猜測(cè)OpenAI可能會(huì)成為其理想客戶(hù)。最終,客戶(hù)和投資人都沒(méi)有如期到來(lái)。隨著資金耗盡,多名核心員工相繼離職。博爾特在Discord服務(wù)器上通知已預(yù)訂的機(jī)器人無(wú)法交付,相關(guān)定金將予以退還。
K-Scale的目標(biāo)是打造一個(gè)適合大眾的機(jī)器人平臺(tái),讓人們可以在此基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)自己的功能。然而,要造機(jī)器人,雄厚的資本能力是個(gè)必要條件。事實(shí)上,無(wú)論是在海外還是國(guó)內(nèi),已經(jīng)有一批機(jī)器人公司在倒在了人形機(jī)器人和具身智能的春天。
例如,Aldebaran因持續(xù)財(cái)務(wù)壓力申請(qǐng)破產(chǎn)重組,最終進(jìn)入司法清算程序。這家公司在2005年創(chuàng)立,是全球最早把雙足人形和情感交互做成商品化產(chǎn)品的企業(yè)之一。2012年軟銀以約1億美元收購(gòu)其大部分股份,大力推廣Pepper機(jī)器人。但由于疫情沖擊和庫(kù)存積壓,Pepper停產(chǎn),業(yè)務(wù)收縮,軟銀將歐洲機(jī)器人業(yè)務(wù)出售給德國(guó)聯(lián)合機(jī)器人集團(tuán)(URG),后者也停止了對(duì)其輸血。
美國(guó)AI陪伴機(jī)器人公司Embodied也在今年4月正式關(guān)停。這家公司成立于2016年,主打兒童情感機(jī)器人Moxie,由于商業(yè)化困難,投資人不再愿意為其買(mǎi)單。
國(guó)內(nèi)的具身智能創(chuàng)業(yè)公司一星機(jī)器人(OneStar)也在今年10月傳出解散消息。該公司由李書(shū)福之子李星星發(fā)起,聯(lián)合創(chuàng)始人丁琰是上海AI Lab的明星研究員。OneStar在今年5月成立,9月還宣布了新一輪融資,但最終因資金不足而解散。
更早之前,估值30億美元的達(dá)闥科技被曝出資金鏈斷裂,自2024年起陷入“收縮自救”。黃曉慶對(duì)外回應(yīng)稱(chēng)公司仍在正常運(yùn)營(yíng),但業(yè)務(wù)遇到很大困難,進(jìn)行了人員縮減和戰(zhàn)略調(diào)整。他表示,人形機(jī)器人領(lǐng)域涌入眾多創(chuàng)業(yè)公司,投資人的選擇變多了,導(dǎo)致高估值獨(dú)角獸鮮有問(wèn)津。
在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上,新的機(jī)器人和具身公司不斷出現(xiàn),但在一級(jí)市場(chǎng)的門(mén)檻已經(jīng)提高。只有具備足夠差異化技術(shù)路線(xiàn)或背景足夠亮眼的公司才能在這個(gè)市場(chǎng)上生存。