持續(xù)升級(jí)的高空模擬平臺(tái)與燃?xì)廨啓C(jī)重大設(shè)施,為將“效率紅利”轉(zhuǎn)化為“任務(wù)紅利”提供了試驗(yàn)基礎(chǔ);燃燒穩(wěn)定性、冷卻與封嚴(yán)等涉及材料、熱管理與流體動(dòng)力學(xué)的共性技術(shù),正在通過重大設(shè)施的驗(yàn)收與考核試驗(yàn)不斷積累成熟度;產(chǎn)業(yè)層面已具備在多場景、多燃料、多工況條件下開展“工程化優(yōu)化”的能力,這些都在為變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的可靠性、耐久性等指標(biāo)奠定基礎(chǔ)。
換句話說,相比某個(gè)未經(jīng)證實(shí)的“神秘參數(shù)”,更重要的是能夠?qū)⒃囼?yàn)數(shù)據(jù)在高空臺(tái)上跑通、將模型在整機(jī)層面閉合、將壽命指標(biāo)納入研發(fā)譜系。當(dāng)然,我們也要保持理性。六代機(jī)若要實(shí)現(xiàn)“超萬公里”的轉(zhuǎn)場航程,不排除會(huì)采用大容積機(jī)身、復(fù)合材料減重、低阻外形設(shè)計(jì),以及可拋或保形副油箱等綜合手段;而如果是“作戰(zhàn)半徑”而非“轉(zhuǎn)場航程”,則還需扣除武器掛載、機(jī)動(dòng)冗余、滯空等待與突防剖面所帶來的燃油消耗增加。
在這些實(shí)戰(zhàn)場景下,變循環(huán)技術(shù)的價(jià)值恰恰體現(xiàn)在“讓每一滴燃油發(fā)揮更大作用”,在不犧牲響應(yīng)速度與隱身性能的前提下,為飛行控制與任務(wù)系統(tǒng)爭取更多設(shè)計(jì)自由度。
因此,“全球最強(qiáng)航空發(fā)動(dòng)機(jī)是否將在中國誕生?”這并非一句口號(hào)所能回答。它取決于三個(gè)關(guān)鍵因素:一是高空臺(tái)與重大試驗(yàn)設(shè)施能否持續(xù)提升能力與質(zhì)量,確保在地面就能充分驗(yàn)證空中可能遇到的問題;二是變循環(huán)技術(shù)在推力、熱管理和油耗這個(gè)“三角關(guān)系”中的工程取舍是否精準(zhǔn),能否逐一攻克材料、燃燒與冷卻等方面的共性難題;三是整個(gè)系統(tǒng)工程是否具備足夠的耐心,將每一輪試驗(yàn)數(shù)據(jù)有效反饋至設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)。
如果這些技術(shù)拼圖能夠按照當(dāng)前的節(jié)奏穩(wěn)步推進(jìn),中國六代機(jī)在動(dòng)力領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)“躍遷”的時(shí)刻或許并不遙遠(yuǎn);而關(guān)于“航程超10000公里”的設(shè)想,在轉(zhuǎn)場任務(wù)場景下并非天方夜譚,但若要將其落實(shí)為作戰(zhàn)半徑,仍需要更多高空臺(tái)試驗(yàn)數(shù)據(jù)的支撐,以及多任務(wù)剖面的精細(xì)測算。