美國媒體先前報(bào)道，國防部長赫格塞思親口下令，在一次所謂“緝毒行動”中對一艘已被導(dǎo)彈命中的“運(yùn)毒船”進(jìn)行二次打擊，導(dǎo)致幸存者死亡。他還放出“不留一個活口”這樣的狠話，引發(fā)輿論嘩然。國會兩黨一些議員指認(rèn)這種做法在法律層面存在嚴(yán)重問題，要求調(diào)查。

白宮新聞秘書萊維特在記者會上承認(rèn)，美軍9月2日在加勒比海針對“運(yùn)毒船”上的幸存者實(shí)施了第二次攻擊。赫格塞思授權(quán)美國特種作戰(zhàn)司令部司令布拉德利具體負(fù)責(zé)執(zhí)行那次任務(wù)。布拉德利在“職權(quán)和法律范圍內(nèi)”下達(dá)命令，確保摧毀該船。萊維特稱，空襲是“出于自衛(wèi)”，此次打擊是在國際水域進(jìn)行的，并符合武裝沖突法。她還表示，總統(tǒng)特朗普已經(jīng)明確表示他有權(quán)殺死“毒品恐怖分子”。

據(jù)《華盛頓郵報(bào)》和美國有線電視新聞網(wǎng)等媒體報(bào)道，美軍9月2日在加勒比海對一艘所謂“運(yùn)毒船”發(fā)動打擊后，發(fā)現(xiàn)兩名幸存者還緊抓著燃燒的船體，隨即發(fā)動第二次打擊。這艘船最終沉沒，共有11人死亡。赫格塞思曾口頭下令在針對涉嫌運(yùn)毒船只的打擊中“殺死所有人”。赫格塞思隨后在社交媒體上抨擊“假新聞媒體散布捏造、煽動性和貶損性報(bào)道”，但沒有直接否認(rèn)他是否發(fā)布這一口頭指令或授權(quán)針對幸存者進(jìn)行第二次打擊。

特朗普在總統(tǒng)專機(jī)“空軍一號”上說，他不希望對涉嫌運(yùn)毒船只上的幸存者進(jìn)行二次打擊，赫格塞思說這種情況沒有發(fā)生，他“百分之百”相信赫格塞思。

有關(guān)美軍對所謂“運(yùn)毒船”發(fā)動二次打擊事件曝光后，美國民主、共和兩黨多名國會議員表示，繼續(xù)打擊已遭導(dǎo)彈攻擊船只上的幸存者，在法律層面存在嚴(yán)重問題，支持國會調(diào)查美軍在加勒比海國際水域的“緝毒”行動。聯(lián)邦參議員蒂姆·凱恩表示，如果情況屬實(shí)，這達(dá)到了戰(zhàn)爭罪的程度。共和黨籍聯(lián)邦參議員蘭德·保羅指出，根據(jù)戰(zhàn)爭的法律和慣例，不允許對投降、受傷、遭船難等無法作戰(zhàn)的人趕盡殺絕。共和黨籍聯(lián)邦眾議員邁克·特納稱，參眾兩院軍事委員會領(lǐng)導(dǎo)層已啟動調(diào)查。參議院民主黨領(lǐng)袖舒默批評說，赫格塞思對這件事情的回應(yīng)簡直是“國家恥辱”，參眾兩院軍事委員會應(yīng)該要求他公布那次打擊的視頻，到國會作證，解釋事情的來龍去脈。參議院民主黨領(lǐng)袖杰克·里德也要求政府公開未經(jīng)刪節(jié)的視頻。

9月初以來，美軍以“緝毒”為由在加勒比海和東太平洋展開行動，擊沉逾20艘所謂“運(yùn)毒船”，導(dǎo)致超過80人死亡。然而，美國政府并未披露任何可以證明其攻擊目標(biāo)涉毒的證據(jù)。除了打擊“運(yùn)毒船”以外，美國還在加勒比海部署大量兵力，包括“福特”號航母作戰(zhàn)群。委內(nèi)瑞拉政府認(rèn)定美方以“緝毒”為名在委內(nèi)瑞拉附近海域部署軍力，意在通過軍事威脅策動委政權(quán)更迭。