1977年冬，在中央黨校學(xué)習(xí)的800名中高級干部討論文化大革命等黨的歷史問題，1978年3月，寫出了論述真理標(biāo)準(zhǔn)問題的文章初稿。

幾乎與此同時(shí)，圍繞《光明日報(bào)》的一篇約稿，南京大學(xué)哲學(xué)系教師胡福明也把他關(guān)于“國家往何處去”的思考落到了紙上。胡福明說：“中國已經(jīng)到了一個(gè)偉大歷史的轉(zhuǎn)折關(guān)頭。我唯一能用的就是這支筆，用馬克思主義書本上的道理去解決當(dāng)前面臨的問題。解釋真理、修正錯(cuò)誤，實(shí)事求是、解放思想?！?/p>

文章經(jīng)過中央黨校同志們的修改，胡耀邦同志的兩次審讀，題目最終被確定為《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》，這篇近6000字的文章，猶如投石激水，引發(fā)了一場具有深遠(yuǎn)意義的關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論，一場思想解放運(yùn)動(dòng)終成燎原之勢。時(shí)任中央黨?！独碚搫?dòng)態(tài)》組成員沈?qū)毾楸硎荆骸皻v史的潮流是不可阻擋的，我們的國家、我們的民族經(jīng)過這么一場災(zāi)難，反面教育如此之深，誰要阻擋歷史前進(jìn)是不可能的，人民覺醒了。”

1978年11月10日到12月15日，黨中央在北京召開工作會(huì)議。會(huì)議本來是要討論經(jīng)濟(jì)工作的，會(huì)期一延再延，核心內(nèi)容也發(fā)生了轉(zhuǎn)向。

“今天我主要講一個(gè)問題，就是解放思想，開動(dòng)腦筋，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看?！边@是1978年12月13日鄧小平在中央工作會(huì)議閉幕式上的講話，題目叫做《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》。會(huì)前，很少動(dòng)筆寫講話提綱的鄧小平在三頁16開白紙上寫下了400字左右的提綱，這篇講話統(tǒng)一了全黨的思想，既是中央工作會(huì)議的總結(jié)，實(shí)際上也成為隨后召開的十一屆三中全會(huì)的主題報(bào)告。

1978年12月，黨的十一屆三中全會(huì)在北京召開，會(huì)議只用了5天時(shí)間，卻是黨在政治、思想和組織路線上的重大轉(zhuǎn)折，從以階級斗爭為綱轉(zhuǎn)到以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，從僵化半僵化轉(zhuǎn)到全面改革，從封閉半封閉轉(zhuǎn)到對外開放。