在這篇重要講話中，習近平總書記深刻總結(jié)了長期以來黃河水害的歷史。黃河素來“善淤、善決、善徙”，歷史上曾“三年兩決口、百年一改道”。據(jù)統(tǒng)計，從先秦到解放前的2500多年間，黃河下游共決溢1500多次，大的改道26次，影響北達天津、侵襲海河水系，南抵江淮、侵襲淮河水系，縱橫25萬平方公里，水患所至，“城郭壞沮，稸積漂流，百姓木棲，千里無廬”。特別是黃河奪淮入海，對江淮地區(qū)產(chǎn)生重大影響，造成了淮河流域700余年的災難史。

黃河水患，既有天災，亦有人禍。在封建社會戰(zhàn)爭和軍閥混戰(zhàn)時期，人為因素導致的黃河決口多達12次。習近平總書記專門提到了國民黨制造的慘絕人寰的“花園口決堤”事件。1938年，蔣介石下令扒決鄭州北側(cè)花園口黃河大堤，以水代兵，阻滯侵華日軍，結(jié)果造成豫、皖、蘇3省44個縣市受淹，受災人口1250萬，死亡人口上百萬。富饒的豫皖蘇平原成為連年災荒的黃泛區(qū)，波及面積達5400平方公里，數(shù)百萬百姓背井離鄉(xiāng)、流離失所?！鞍倮锊灰姶稛熎穑ㄓ悬S沙撲空城。無徑荒草狐兔跑，澤國蘆葦蛤蟆鳴”，就是這場劫難后黃泛區(qū)的真實寫照。

“黃河寧，天下平?！秉S河治理是困擾中華民族幾千年的重大難題，全球所有大江大河存在的問題幾乎都能在黃河尋到蹤跡，而黃河的泥沙、懸河、斷流等問題又堪稱世界之最。歷史上，為了把黃河治好，從大禹治水到明代潘季馴“束水攻沙”，從漢武帝“瓠子堵口”到康熙帝把“河務、漕運”刻在宮廷的柱子上……一部艱辛的治黃史，濃縮出中華民族的苦難史、奮斗史、治國史。長期以來，受自然條件、生產(chǎn)力水平、社會制度、人為破壞等主客觀條件的制約，黃河屢治屢決的局面始終沒有得到根本改觀，黃河安瀾的美好愿望一直難以實現(xiàn)。