對(duì)于中國(guó)共產(chǎn)黨人來(lái)說(shuō)，在我們這樣一個(gè)社會(huì)生產(chǎn)力水平十分落后的東方大國(guó)，社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)究竟應(yīng)該怎么搞，是一個(gè)全新的課題，沒(méi)有人能給我們提供現(xiàn)成的答案。以毛澤東同志為主要代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人把馬克思主義基本原理同中國(guó)實(shí)際進(jìn)行新的結(jié)合，積極探索中國(guó)自己的社會(huì)主義建設(shè)道路，并制定把我國(guó)建設(shè)成為一個(gè)強(qiáng)大的社會(huì)主義國(guó)家的戰(zhàn)略思想，計(jì)劃分“兩步走”，全面實(shí)現(xiàn)我國(guó)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國(guó)防和科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化。經(jīng)過(guò)艱苦努力，在“一窮二白”的基礎(chǔ)上，建立起獨(dú)立的比較完整的工業(yè)體系和國(guó)民經(jīng)濟(jì)體系，為探索建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義的道路積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)，提供了良好條件。

黨的十一屆三中全會(huì)后，以鄧小平同志為主要代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人，系統(tǒng)總結(jié)新中國(guó)成立以來(lái)的歷史經(jīng)驗(yàn)，緊緊抓住“什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”這個(gè)基本問(wèn)題，響亮提出“走自己的道路，建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義”的偉大號(hào)召，成功探索出一條中國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)正確道路。鄧小平同志指出，過(guò)去搞民主革命，要適合中國(guó)情況，走毛澤東同志開(kāi)辟的農(nóng)村包圍城市的道路?，F(xiàn)在搞建設(shè)，也要適合中國(guó)情況，走出一條中國(guó)式的現(xiàn)代化道路。他強(qiáng)調(diào)，要使中國(guó)實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，至少有兩個(gè)重要特點(diǎn)是必須看到和必須考慮的，一個(gè)是底子薄，一個(gè)是人口多、耕地少。中國(guó)的現(xiàn)代化建設(shè)，必須從中國(guó)的實(shí)際出發(fā)，必須從中國(guó)的特點(diǎn)出發(fā)。

那么，這樣一條中國(guó)式的現(xiàn)代化道路是怎么樣的呢？鄧小平同志創(chuàng)造性地借用“小康”這個(gè)富有中國(guó)傳統(tǒng)文化意味的概念來(lái)表述“中國(guó)式的現(xiàn)代化”的重要思想。1979年12月，鄧小平同志在會(huì)見(jiàn)日本首相大平正芳時(shí)，談了中國(guó)的四個(gè)現(xiàn)代化究竟意味著什么的問(wèn)題，并第一次使用“小康”這個(gè)概念。鄧小平同志指出，四個(gè)現(xiàn)代化這個(gè)目標(biāo)是毛主席、周總理在世時(shí)確定的。我們要實(shí)現(xiàn)的四個(gè)現(xiàn)代化，是中國(guó)式的四個(gè)現(xiàn)代化。對(duì)于“中國(guó)式的四個(gè)現(xiàn)代化”，鄧小平同志特意解釋它與西方一般意義上的現(xiàn)代化是有差異的，我們的四個(gè)現(xiàn)代化的概念，不是像西方那樣的現(xiàn)代化的概念，而是“小康之家”，并首次以國(guó)民生產(chǎn)總值人均一千美元作為一個(gè)重要指標(biāo)。