所謂反智主義是指對知識和理性的輕視與嘲弄，反智主義在美國長期存在，早在20世紀(jì)60年代，理查德·霍夫斯塔特等學(xué)者就對美國社會中的反智主義現(xiàn)象作出了論述。反智主義有兩個層面的含義，一是對于“智性”本身的憎恨與懷疑，二是對知識分子的輕視乃至敵視。作為美國社會中長久存在的一種思潮，反智主義的形成與發(fā)展還受到區(qū)域經(jīng)濟(jì)差異、受教育程度差異、宗教信仰差異等諸多因素的復(fù)合影響。至于反智主義在美國形成的原因，有學(xué)者認(rèn)為反智主義源于美國的商業(yè)傳統(tǒng)以及美國文化中濃厚的功利主義烙印，這二者使得美國民眾不信任那些所謂的不切實際的知識與智識。至20世紀(jì)90年代，美國社會中的反智主義又進(jìn)一步演化為宗教反理性主義、民粹反精英主義和草率工具主義等類型。

在此次疫情中，美國的反智主義最為突出的表現(xiàn)是，包括政府和部分民眾在內(nèi)都對科學(xué)防疫的要求以及防疫專家的言論持不信任態(tài)度，矛盾的焦點又表現(xiàn)在對是否戴口罩、是否接種疫苗等防疫措施的態(tài)度分化上。自有疫苗研發(fā)計劃以來，美國民眾對于接種疫苗就存在著太多分歧。曾有負(fù)責(zé)疫苗接種的美國醫(yī)生向媒體透露，即便是那些愿意通過接種疫苗來避免染疫的人群，也不愿意讓周圍人知曉；在美國一些疫苗接種點，甚至不少人在接種疫苗時會想方設(shè)法掩蓋自己的真實身份。這種荒誕的心理，也從一個側(cè)面反映出反智主義在美國社會中根基之深厚。

與此同時，美國乃至其他國家具有智識的眾多知名科學(xué)家在疫情蔓延中受到無端攻擊。自2020年4月至今，包括美國防疫專家福奇博士、美國生物醫(yī)學(xué)高級研究和發(fā)展局局長里克·布萊特、英國科學(xué)家彼得·達(dá)扎克、澳大利亞病毒學(xué)家丹妮爾·安德森等在內(nèi)的眾多科學(xué)家，都因發(fā)表與政府相左的抗疫主張而受到攻擊和打壓。更為嚴(yán)重的問題是，美國的社交媒體平臺上經(jīng)常出現(xiàn)打壓科學(xué)家、打壓專業(yè)意見的言論，這些反智主義的聲音掀起輿論波瀾，更有科學(xué)家因為不支持實驗室泄露的觀點而遭到網(wǎng)絡(luò)暴力、日常騷擾甚至人身安全威脅。