2002年，SARS（嚴重急性呼吸綜合癥）在廣東佛山首發(fā)，并迅速擴展到中國及全球其它地區(qū)，導致774人死亡。在隨后的病毒研究中發(fā)現(xiàn)，導致SARS的是一種新型冠狀病毒，其自然宿主為蝙蝠中的菊頭蝠。

2016年10月底，就在距離首次發(fā)生SARS地點100多公里遠的廣東清遠，研究人員在四個豬場發(fā)現(xiàn)乳豬急性腹瀉癥，5日齡以下豬仔死亡率高達90%，截止到2017年5月，共造成24693頭乳豬死亡。

中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗、軍事醫(yī)學科學院微生物流行病研究所研究員童貽剛、華南農(nóng)業(yè)大學動物科學學院教授馬靜云以及新加坡Duke-Nus醫(yī)學院新發(fā)傳染疾病項目院長王林發(fā)及其團隊，展開了國際大合作。他們發(fā)現(xiàn)導致乳豬大量死亡的是一種名為“SADS-Cov”的新型冠狀病毒，這種病毒的自然宿主依然是蝙蝠中的菊頭蝠，萬幸的是這種病毒目前并不會導致人類患病。

令人警惕的是，SADS和SARS具有諸多相似之處。比如，兩者均發(fā)生于廣東，都由新發(fā)冠狀病毒引起，源頭都是菊頭蝠。

包括中華菊頭蝠 （Rhinolophus sinicus）在內(nèi)的菊頭蝠是SARS的元兇。

除了SARS、乳豬急性腹瀉癥，近二十年來，很多疾病的暴發(fā)都與蝙蝠有關，比如2014年在西非暴發(fā)的埃博拉病毒、1998年馬來西亞暴發(fā)的尼巴病毒、1997年澳大利亞暴發(fā)的梅南高病毒，以及1994年澳大利亞暴發(fā)的亨德拉病毒等等?？茖W家們現(xiàn)在認為在新發(fā)現(xiàn)的人類傳染性疾病中，有75%來源于其它動物，而蝙蝠被認為是最重要的“病毒庫”，目前在蝙蝠體內(nèi)已經(jīng)分離出超過80種病毒。