地外文明探索研究所(SETI)天文學家勞倫斯__多伊爾(Laurance Doyle)使用信息理論分析動物通訊交流，尤其是寬吻海豚的口哨聲，這將有助于科學家研究外星人的語言。

或許研究外星人語言的最好起點是在我們地球的水世界，否則我們很可能將來自地外文明的首個“星際問候”當成毫無意義的噪音。

新浪科技訊 北京時間5月10日消息，據國外媒體報道，1961年，12位專家聚集在美國西佛吉尼亞州綠岸天文臺（Green Bank Observatory），共同討論搜尋外星人的藝術和科學，一個叫做“海豚序列（Order of the Dolphin）”的團體從此誕生了！該專家團體包括涉及諸多科學領域的杰出人物，其中包括：3位諾貝爾獎得主、年輕專家卡爾·薩根（Carl Sagan），以及一位古怪的神經科學家——約翰·利萊（John Lilly）。據悉，利萊非常著名，他曾試著與海豚進行對話。

正是利萊的海豚研究啟發(fā)了這個研究團體的命名，他認為，如果人類無法與動物進行交流，分享地球生物的主要進化歷史，那么人類能夠識別某顆遙遠星球的信息則是“異想天開”?？紤]到這一點，“海豚序列”的專家們開始著手研究人類的海洋哺乳動物同胞——海豚，或許它們能夠告訴我們如何與外星生物進行對話。

利萊的研究聚焦于物種間通信，地外文明探索研究所（SETI）曾多次探索該領域，但多次中途停止。目前，SETI的科學家再次關注物種通信，這一切歸功于信息理論和技術進步的最新應用，例如：鯨類聽覺和遙感技術設備（CHAT），這是一種能與海豚進行基本交流的水下計算機界面。1999年，SETI天文學家勞倫斯·多伊爾（Laurance Doyle）提議使用信息理論分析動物通訊系統(tǒng)，尤其是寬吻海豚的口哨聲音系統(tǒng)，此時海豚再次作為外星智能生命研究的一個重要模型。

自從利萊進行最初實驗以來，研究人員發(fā)現(xiàn)一些物種群體使用的交流方式接近于人類語言的復雜程度。是否動物通訊系統(tǒng)具有“語言”特征，有點兒像英語或者漢語，這是一個倍受爭議的話題。爭議的關鍵在于如何界定人類語言的構成。

首先，語言不是天生具備的能力，而是后天通過文化教育掌握的。依據語言學家的觀點，通常情況下人類語言能使人們參考抽象概念或者不存在于當前環(huán)境的事物，創(chuàng)造出新的詞匯，并且制造出很長的語法句子。多數(shù)研究人員認為，海豚的吱吱叫聲和哨聲缺少許多語言特點。盡管如此，多伊爾辯論稱，海豚的交流方式仍然可以作為外星人交流的典范模型。例如：寬吻海豚使用“參考信號”，這意味著某些通信信號（聽覺、視覺或者其它信號）能與環(huán)境的特定方面進行對應。一些人認為，海豚的信號甚至可用于傳達情緒、性別或者海豚年齡等信息。它們的表達方式——吱吱叫聲和口哨，可能不像人類語言那么復雜難懂，但是它們能傳達抽象信息。

多伊爾通過求助哈佛大學語言學家喬治·齊普夫（George Zipf），證實海豚信號并非隨機噪音，他發(fā)現(xiàn)海豚語言與人類語言存在驚人的共同之處：在大多數(shù)語言中，最常用單詞使用率是第二最常用單詞使用率的兩倍，是第三最常用單詞使用率的3倍，是第四最常用單詞使用率的4倍，以此類推。例如：在美式英語中，最常用的單詞是“the”，第二最常用單詞是“of”，它們分別占所有單詞使用率的7%和3.5%。

多伊爾說：“滿足齊普夫的法則似乎對研究復雜交流通信十分有必要，但這并不全面?！碑斎祟愓Z言單詞在曲線圖上對數(shù)性標繪出來，單詞使用頻率之間的關系形成的斜率為-1，齊普爾發(fā)現(xiàn)-1斜率普遍存在于書面和口頭語言中，例如：西班牙語和漢語。這種關系符合齊普爾法則。

像這樣的公式可使研究人員區(qū)分隨機噪聲中的有意義信號，如果一系列聲音沒有語義，那么在曲線圖上標繪出來就是一條平坦線條，或者斜率為0，因為每個單詞都有可能隨機出現(xiàn)。另一方面，當斜率的絕對值超過-1，則表明單詞使用的冗余度遠大于人類語言。

早期研究表明，海豚使用各種各樣的信號進行交流，但是科學家無法確定它們是否符合人類語言。如果進行驗證，海豚的信號至少應當符合齊普爾法則。為了驗證這一點，多伊爾和一些SETI同事研究了來自不同物種的通訊信號，其中包括：松鼠猴、植物棉株，以及海豚。最棘手的部分是如何將每個物種的信號分解成可分析單位，對于海豚而言，研究人員發(fā)現(xiàn)它們吱吱聲和口哨聲之間空隙沒有聲音，之后他們發(fā)現(xiàn)這些聲音的頻率不符合齊普爾法則。

如果海豚以接近人類復雜性的語言系統(tǒng)進行有意義的交流，這些聲音的頻率將產生-1的對數(shù)斜率，就像大多數(shù)人類語言一樣。因此，齊普爾和他的同事們繪制了一組人工飼養(yǎng)寬吻海豚的錄音記錄，這些海豚從幼年至成年一直處于觀察之中，結果顯示斜率為-0.95。齊普爾說：“這意味著‘海豚語言’可能存在語法。為什么會存在語法關系呢？首先，這種語法關系能夠使語言交流時恢復錯誤，這肯定具有存在價值。例如：人們通過使用拼寫規(guī)則能夠在一份拙劣的手稿中找到書寫錯誤的單詞。”

相比之下，松鼠猴的齊普爾斜率從未低于-0.6，這意味著它們的語言信號太隨機，無法顯示語法關系。對于棉株而言，它們通過釋放化學物質進行交流通信，其信號斜率接近于-1.6，這意味著信號太過冗余。

齊普爾和同事證實，通信信號存在于一個復雜光譜中。這種數(shù)學工具可能是SETI智能過濾器第一階段，將有助于天文學家確定被攔截的宇宙噪音是否具有語言特征。正如齊普爾和他的同事所說的那樣，或許研究外星人語言的最好起點是在我們地球的水世界，否則我們很可能將來自地外文明的首個“星際問候”當成毫無意義的噪音。（葉傾城）