參與此次新研究的科學(xué)家指出,在這種艱難的環(huán)境下,人類腦容量不斷擴(kuò)大,從而能夠在年輕時(shí)不斷提升技能。這種持續(xù)性的技能改進(jìn)過(guò)程或許也有文化的參與,人們可以從前輩那里學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn),而不必事事自己鉆研。研究人員認(rèn)為,環(huán)境與文化因素共同促進(jìn)了人腦體積的增長(zhǎng)。另外,人類復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系其實(shí)是大腦體積增長(zhǎng)的結(jié)果,而非原因。
該研究的主要作者、圣安德魯斯大學(xué)生物學(xué)院的毛里奇奧·貢薩雷斯·佛雷羅博士(Mauricio Gonzalez-Forero)表示:“這一發(fā)現(xiàn)非常有趣,它說(shuō)明復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系更像是大腦容量增加的結(jié)果、而非原因,人腦體積增加與解決生態(tài)問(wèn)題和群居文化的關(guān)系更加密切?!?/p>
計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示,合作和競(jìng)爭(zhēng)并不會(huì)使大腦體積增加,反而會(huì)使其減小。因?yàn)橛辛撕献髦?,人們就可以依賴其他人?lái)動(dòng)腦,自己則通過(guò)較小的大腦節(jié)省能量。
進(jìn)化生物學(xué)家通常認(rèn)為,人類進(jìn)化的方式與其它地球生物相差無(wú)幾?;蜃儺愑袝r(shí)可使下一代生物更好地適應(yīng)環(huán)境。人類進(jìn)化出越來(lái)越大的大腦,其實(shí)就類似于更長(zhǎng)的象牙和更長(zhǎng)的鹿角。但人腦的特殊之處在于,它大得實(shí)在異乎尋常,竟比相同體型的哺乳動(dòng)物應(yīng)有的大腦大了六倍。
貢薩雷斯·佛雷羅博士指出,該模型顯示“種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)人腦體積的增長(zhǎng)無(wú)關(guān)緊要。”
“我們的模型說(shuō)明,智人大腦體積的增長(zhǎng)主要由生態(tài)挑戰(zhàn)、而非社會(huì)挑戰(zhàn)驅(qū)動(dòng),且文化或許也發(fā)揮了很強(qiáng)的推動(dòng)作用。”(葉子)