天文學(xué)家在銀河系中央捕捉到將恒星釋放的光線拉長的巨大黑洞。這是他們追蹤該恒星近30年后發(fā)現(xiàn)的。根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論，光線在強(qiáng)引力場作用下會(huì)出現(xiàn)拉伸現(xiàn)象，波長變長，向紅波方向偏移，這被稱為引力紅移效應(yīng)。但時(shí)至今日，它從未在黑洞附近被探測到。

隨著S2恒星通過銀河系中央的黑洞，強(qiáng)大的引力場導(dǎo)致其光線向光譜的紅色一端移動(dòng)。圖片來源：ESO/M。Kornmesser

“這是朝更深入地理解黑洞邁出的一大步?！蔽磪⑴c該研究的荷蘭拉德堡德大學(xué)天文學(xué)家Heino Falcke表示，“能發(fā)現(xiàn)這些效應(yīng)真的非常神奇?！?/p>

近日，一個(gè)由德國馬普學(xué)會(huì)地外物理研究所科學(xué)家Reinhard Genzel領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在一場新聞發(fā)布會(huì)上宣布了這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，并在《天文和天體物理學(xué)》雜志上報(bào)告了相關(guān)成果。該團(tuán)隊(duì)包括來自德國、法國、葡萄牙、瑞士、荷蘭、美國和冰島各高校及研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)家。

自上世紀(jì)90年代初，Genzel和同事便開始追蹤這顆名為S2的恒星的“旅程”?？茖W(xué)家利用位于智利的歐洲南方天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡，觀察了其在黑洞附近以橢圓形軌道運(yùn)行的情況。該黑洞位于射手座，距離地球2.6萬光年，質(zhì)量是太陽的400萬倍，并在銀河系產(chǎn)生了強(qiáng)大的引力場。這使其成為搜尋相對論效應(yīng)的理想目標(biāo)。