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據(jù)外媒BGR報(bào)道，幾十年來，美國猶他州已被證明是“化石獵人”向往的熱門地區(qū)。而近日考古學(xué)家在猶他州沙漠地區(qū)發(fā)現(xiàn)了有史以來最古老的飛行爬行動(dòng)物化石。該發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在正在幫助重寫地球上最有趣的家譜之一的歷史。

被發(fā)現(xiàn)的化石屬于古老的飛行爬行動(dòng)物——翼龍，其被命名為  Caelestiventus hanseni，化石的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)巨大的里程碑?？脊艑W(xué)家認(rèn)為化石可以追溯到大約2億多年前，這比所有已知的翼龍化石早6500萬年，這是一個(gè)相當(dāng)大的改變。

描述化石發(fā)現(xiàn)和檢測(cè)的論文已發(fā)表在《自然-生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上。在其中，研究人員解釋了找到這樣的化石是多么罕見，不僅因?yàn)樗哪挲g，還因?yàn)榛趋浪幍臓顩r。特別是頭骨非常完整，雖然從巖石中移除骨頭是不安全的，但掃描技術(shù)為科學(xué)家提供了實(shí)際構(gòu)建真實(shí)翼龍一樣大小的3D模型的機(jī)會(huì)。

“大多數(shù)三疊紀(jì)標(biāo)本僅由一塊骨頭組成：例如，手指上的一小塊或頸部的一個(gè)椎骨，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的楊百翰大學(xué)教授Brooks Britt解釋說。“對(duì)于這種動(dòng)物，我們發(fā)現(xiàn)完整的頭骨，包括腦殼、完整的下頜和翼的一部分。”