來源：環(huán)球科學(xué)ScientificAmerican

IQ測(cè)試顯示，人類的IQ值每10年就會(huì)上漲3分。照理來說，現(xiàn)在的孩子應(yīng)該都要比上一輩更加聰明。但是根據(jù)一些研究比對(duì)發(fā)現(xiàn)，新生的孩子在智力上與過去并無太大差異。我們是被IQ測(cè)試給欺騙了嗎？

1984年11月的一個(gè)星期六，我收到了一封令人震驚的郵件：荷蘭一位知名學(xué)者發(fā)來的數(shù)據(jù)顯示，僅通過一代人，荷蘭男性的IQ就上升了許多。如今，我們?cè)诮?0個(gè)國(guó)家都觀察到類似現(xiàn)象。IQ上升可能不會(huì)一直持續(xù)下去，但這一趨勢(shì)卻貫穿了整個(gè)20世紀(jì)，足以滋生一場(chǎng)信心危機(jī)：要么今天的孩子確實(shí)遠(yuǎn)比父母聰明，要么IQ測(cè)試并非衡量智力水平的最佳方法，至少在某些情況下是這樣。

智力和原子

研究智力就像研究原子：不僅要知道是什么將它的各組成部分結(jié)合在一起，還要了解是什么將它們拆分開來。將智力各組成部分綁定在一起的是一般智力因素g（general intelligence factor），而扮演“原子粉碎器”的，是隨時(shí)間變化的認(rèn)知趨向。能同時(shí)涵蓋這兩方面，且從1947年一直沿用至今的韋克斯勒兒童智力測(cè)試（WISC）是目前公認(rèn)最完善的IQ測(cè)試。

WISC的10個(gè)項(xiàng)目分別測(cè)試不同的認(rèn)知技能。類同測(cè)試測(cè)量人們察覺事物共性的能力；詞匯測(cè)試檢測(cè)日常詞匯的積累情況；常識(shí)檢測(cè)人們的基本信息儲(chǔ)備量；算術(shù)測(cè)試檢驗(yàn)人們解決數(shù)學(xué)問題的能力……如果在某項(xiàng)測(cè)試中，一個(gè)人的得分高于平均值，那么他往往會(huì)在所有測(cè)試項(xiàng)目中都表現(xiàn)出色。因此，我們提出了一般智力因素（g），來量化人們?cè)谥橇y(cè)試中的表現(xiàn)：用名為因素分析（factor analysis）的數(shù)學(xué)方法，測(cè)量人們?cè)趫?zhí)行各種相互關(guān)聯(lián)的認(rèn)知任務(wù)時(shí)的表現(xiàn)，量化結(jié)果就是g。

執(zhí)行一些認(rèn)知任務(wù)時(shí)，優(yōu)秀受試者的表現(xiàn)會(huì)高于平均水平。相對(duì)于日常行為，測(cè)試中的認(rèn)知任務(wù)更為復(fù)雜，這有力地證明了g完全可用于衡量一般智力。WISC的測(cè)試項(xiàng)目也可以根據(jù)g的“負(fù)載量”進(jìn)行分級(jí)：簡(jiǎn)單來說，在最高級(jí)的測(cè)試中，高IQ人群會(huì)比大部分普通人表現(xiàn)得好，而在中等層次的測(cè)試中，普通人的表現(xiàn)又比低IQ人群好。

不同任務(wù)擁有不同的g負(fù)載量，這并不奇怪：很多人都會(huì)擊鼓，但只有具有音樂天賦的人才能彈好鋼琴；優(yōu)秀廚師在制作蛋奶酥時(shí)，或許比簡(jiǎn)單地炒雞蛋更能顯示出勝于常人的天賦，因?yàn)榈澳趟值闹谱鞒绦蛞瘸措u蛋復(fù)雜，更適合測(cè)試廚師的烹飪技能。

IQ發(fā)展趨勢(shì)

如果一般IQ一直在增長(zhǎng)，那我們可以推測(cè)，人們?cè)赪ISC的每項(xiàng)測(cè)試中，得分上升幅度應(yīng)該與測(cè)試的g負(fù)載量成正比。但面對(duì)IQ的增長(zhǎng)時(shí)，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)：每項(xiàng)測(cè)試結(jié)果的提高幅度與g負(fù)載量并不一致。類同和常識(shí)測(cè)試擁有相同的g負(fù)載量，然而前者的增長(zhǎng)幅度卻是后者的12倍。想想那個(gè)烹飪的例子，如果烹飪技能一直在提高，卻忽略了g負(fù)載量，比如，炒雞蛋的技巧有了顯著的提高，而攪制蛋奶酥的水平卻停滯不前，這就太奇怪了。

智商的增長(zhǎng)由IQ值判斷。從1947年到2002年間，WISC更新了三次，在此期間得出了三個(gè)時(shí)期的估計(jì)增值。

最近，IQ增長(zhǎng)呈現(xiàn)出一種混亂的模式：類同測(cè)試增長(zhǎng)24分，而詞匯、算術(shù)和常識(shí)測(cè)試55年來僅有3分進(jìn)展（見第62頁圖表）。WISC不僅給出每項(xiàng)測(cè)試的分?jǐn)?shù)，還對(duì)智力水平進(jìn)行總結(jié)評(píng)估，稱為綜合智商（full scale IQ）。WISC測(cè)試結(jié)果增長(zhǎng)巨大，總計(jì)18分。

瑞文推理測(cè)試（Raven’s Progressive Matrices，由英國(guó)心理學(xué)家J·C·瑞文于1938年創(chuàng)制）同樣是分析IQ發(fā)展趨勢(shì)的重要測(cè)試，它要求學(xué)生根據(jù)一組圖片推測(cè)下一張圖片是什么?；谄渌麌?guó)家的數(shù)據(jù)，我保守估計(jì)：人類IQ每10年會(huì)上升3分。為什么即使親緣關(guān)系較近的先輩也與我們有這么大的智力差距？更糟糕的是，來自英國(guó)的數(shù)據(jù)表明，從1900年開始，IQ就在持續(xù)增長(zhǎng)。

了解IQ激增的相關(guān)概念后，我們?cè)賮砜纯碔Q增長(zhǎng)導(dǎo)致的4個(gè)矛盾。前3個(gè)源于IQ增長(zhǎng)的模式和幅度，第4個(gè)則與我們對(duì)基因和環(huán)境的看法相關(guān)。

矛盾1：因素分析矛盾

WISC測(cè)試中，IQ分?jǐn)?shù)的增長(zhǎng)模式與g負(fù)載量關(guān)系甚微。智力怎么可能同時(shí)是一元的（如因素分析中所體現(xiàn)的）和多元的（每項(xiàng)測(cè)試都有各自的增長(zhǎng)趨勢(shì)）？此矛盾的關(guān)鍵在于，因素分析采用的是靜態(tài)設(shè)定，將個(gè)體與恒定的社會(huì)變化作比較。而IQ發(fā)展趨勢(shì)是在動(dòng)態(tài)環(huán)境中形成的，社會(huì)變化影響文化觀念，其中就包括人們最關(guān)注的概念化技能（conceptual skills）。

在給定的任意時(shí)間內(nèi)，因素分析會(huì)顯示短跑和跳高擁有近似的高g負(fù)載量，也就是說，擁有彈性雙腿的人短跑和跳高都十分出色。然而隨著時(shí)間推移，年輕人或許會(huì)發(fā)現(xiàn)短跑魅力十足，而跳高枯燥乏味，因此短跑越來越出色，而跳高卻沒有進(jìn)展。兩者的相關(guān)性掩蓋了一個(gè)事實(shí)：它們所需的技能基本沒有函數(shù)關(guān)系。以最快的速度沖向橫桿并不一定會(huì)跳得最高，因?yàn)槟憧赡苷莆詹缓闷鹛鴷r(shí)間。最后，短跑越來越出色，而跳高卻毫無起色，這并不矛盾。

兩代人IQ的巨大差異理應(yīng)在會(huì)話和日常生活中表現(xiàn)出來。

為了解釋IQ發(fā)展模式，我們需要從功能上分析，是什么隨時(shí)間的推移提高了各種認(rèn)知技能?？茖W(xué)的進(jìn)步引發(fā)兩大巨變：它教導(dǎo)我們，以科學(xué)的分類來劃分世界與操縱世界同樣重要；它使邏輯擺脫具體的桎梏，我們無需具體參考就可以在抽象環(huán)境下工作。在20世紀(jì)早期，一個(gè)典型推論（syllogism）會(huì)是這樣：“巴吉度獵犬（Basset）擅長(zhǎng)獵兔。那是一條巴吉度獵犬，因此，我狩獵時(shí)會(huì)用上那條狗?！倍裉?，我們更可能這樣說：“只有哺乳動(dòng)物會(huì)哺育幼仔。兔子和狗都哺育幼仔，因此它們都是哺乳動(dòng)物?！?/p>

如果問狗和兔子有什么共同點(diǎn)，生活在1900年的男孩會(huì)這樣回答：“你可以用狗來獵捕兔子?！倍钤?007年的男孩會(huì)說：“它們都是哺乳動(dòng)物?！币粋€(gè)世紀(jì)前的人絕不會(huì)給出這樣“毫無價(jià)值”的答案，誰會(huì)關(guān)心狗和兔子都是哺乳動(dòng)物？重要的是什么有用而且能為人所用。

過去一個(gè)世紀(jì)，人們?cè)赪ISC類同測(cè)試中的得分之所以迅速上升，正是因?yàn)樗o“狩獵”（即實(shí)用性答案）打0分，而給哺乳動(dòng)物（即分類性答案）打滿分。詞匯和常識(shí)等測(cè)試則大為不同。因?yàn)樗鼈兲崛〉氖侨粘Ｉ钪械暮诵脑~匯和基本信息，所以從具體到抽象的轉(zhuǎn)變對(duì)它們基本沒有影響。

另一個(gè)顯示IQ分?jǐn)?shù)大幅增長(zhǎng)的是瑞文推理測(cè)試，在這一測(cè)試中，我們很容易發(fā)現(xiàn)分?jǐn)?shù)升高的原因。要想得到高分，你必須發(fā)現(xiàn)圖像的內(nèi)在特征，并利用邏輯推理判斷抽象圖形。也就是說，你必須找出一組圖形的邏輯順序，而現(xiàn)代視覺文化恰恰促進(jìn)了這一能力的提升。

我們很容易誤解WISC類同測(cè)試和瑞文推理測(cè)試之間的關(guān)系。各種智力測(cè)試的因素分析顯示，這兩者的得分比其他任何一對(duì)測(cè)試結(jié)果都相似，而且在這兩項(xiàng)測(cè)試中，人們的得分也顯示了同樣幅度的高增長(zhǎng)。然而它們就像短跑和跳高一樣，幾乎沒有任何功能共性。那么，這兩項(xiàng)測(cè)試為何會(huì)有相關(guān)性，人們?cè)趦身?xiàng)測(cè)試中得分的增長(zhǎng)幅度為何如此相似？原因在于，當(dāng)一個(gè)人以科學(xué)的視角看待世界時(shí)，會(huì)獲得兩個(gè)截然不同的好處：把推理從細(xì)枝末節(jié)的束縛中解放出來，從而進(jìn)行更深入的抽象分析，這提高了瑞文推理測(cè)試的得分；觀察世界的角度從“實(shí)用”向“分類”轉(zhuǎn)變，提高了類同測(cè)試的得分。一個(gè)人也許能從這兩方面獲得相同程度的好處，但與這兩項(xiàng)測(cè)試相關(guān)的認(rèn)知任務(wù)卻是相互獨(dú)立的。

因素分析還顯示，算術(shù)測(cè)試和瑞文推理測(cè)試在同一因素上都擁有較高g負(fù)載量。這也證實(shí)，數(shù)學(xué)思維方式和瑞文推理測(cè)試中的認(rèn)知問題具有功能相似性。畢竟，瑞文推理測(cè)試要求受試者能夠看出圖形間的邏輯關(guān)系（前提是受試者沒有學(xué)過如何辨別這種關(guān)系），而數(shù)學(xué)則要求人們能夠處理非語言素材從而獲得證明。因此用瑞文式的問題訓(xùn)練小孩子，使他們更善于解決數(shù)學(xué)問題，不失為一個(gè)明智的做法，美國(guó)許多學(xué)校從1991年起就已經(jīng)開始這樣做了。

然而，人們?cè)谌鹞耐评頊y(cè)試中得分的大幅度增長(zhǎng)與算術(shù)測(cè)試得分的零增長(zhǎng)表明，兩者之間的功能相關(guān)性并不強(qiáng)。對(duì)一個(gè)非數(shù)學(xué)家來說，相比存在一個(gè)違背自然規(guī)律的獨(dú)立實(shí)體，數(shù)學(xué)更缺乏邏輯。如同嬰兒探索自然界一般，孩子們必須通過自我發(fā)現(xiàn)來探索數(shù)學(xué)世界，并逐漸熟悉其中的“事物”。然而瑞文式的任務(wù)對(duì)此沒有任何貢獻(xiàn)。

第一個(gè)矛盾解決了。在任一特定時(shí)刻，因素分析都能抽取出一個(gè)強(qiáng)有力的g因素。智力是單一的，而大多數(shù)認(rèn)知技能卻都彼此高度相關(guān)。隨時(shí)間的流逝，社會(huì)現(xiàn)實(shí)揭示認(rèn)知技能游離于g因素，智力開始呈現(xiàn)多樣性。如果你想看到g，那么暫停播放電影，立即截取圖像，因?yàn)楫?dāng)電影一直播放時(shí)你是看不到它的。社會(huì)并不做因素分析，它是消除因素負(fù)載量、強(qiáng)加自身偏好的主宰。

矛盾2：智力矛盾

人們的智商分?jǐn)?shù)與瑞文推理測(cè)試的得分情況表明，父母的IQ總要比孩子低9~15分。理論上，兩代間的差距應(yīng)在會(huì)話和日常生活中表現(xiàn)出來，但事實(shí)上并非這樣，我們不得不提出一個(gè)疑問：IQ的增長(zhǎng)是否代表智力的增長(zhǎng)？

這個(gè)問題本身就是錯(cuò)誤的。它暗示認(rèn)知能力要么大幅增長(zhǎng)，要么毫無進(jìn)步，而20世紀(jì)卻見證了大眾趨勢(shì)中的一個(gè)特例。再來看看第62頁IQ增長(zhǎng)曲線表。WISC測(cè)試中，受試者得分小幅增長(zhǎng)的測(cè)試項(xiàng)目，都與教學(xué)科目緊密相關(guān)。將這種趨勢(shì)與美國(guó)國(guó)家教育進(jìn)展評(píng)估測(cè)試（National Association of Educational Progress，通常稱為全國(guó)成績(jī)報(bào)告）的結(jié)果相比較，事情就很清楚了。

從1971年到2002年，四年級(jí)和八年級(jí)學(xué)生閱讀能力的提高相當(dāng)于IQ上升4分，而到了十二年級(jí)，IQ增長(zhǎng)幾乎回落到零。如果我們認(rèn)真分析1972年到2002年間WISC測(cè)試結(jié)果的發(fā)展趨勢(shì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)學(xué)齡兒童的基本信息儲(chǔ)備沒有任何進(jìn)展，只是詞匯量稍有增加。因此，即使今天的孩子能在更小的年紀(jì)讀懂青少年文學(xué)作品，但對(duì)綜合能力要求更高的成人文學(xué)，還是超過了他們的閱讀能力。在閱讀《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》時(shí)，如果每隔一段就要查一次字典或者百科全書，便很難體會(huì)閱讀的樂趣。

從1973年到2000年，四年級(jí)和八年級(jí)學(xué)生的數(shù)學(xué)能力提高程度相當(dāng)于IQ上升11分，而十二年級(jí)學(xué)生的IQ增長(zhǎng)這次確實(shí)為零。越來越多的孩子在更小的年紀(jì)就掌握了計(jì)算技能。WISC算術(shù)測(cè)試不僅測(cè)量計(jì)算技能，還測(cè)量其他一些能力。例如這樣一個(gè)問題：“4個(gè)玩具6美元，7個(gè)玩具多少錢？”許多會(huì)直接筆算的孩子并不知道解答這道題需要兩種運(yùn)算方式：先做除法，再做乘法。另一些孩子則不會(huì)做涉及分?jǐn)?shù)的心算。

我猜想，盡管孩子們?cè)诟〉哪昙o(jì)就掌握了計(jì)算技能，但數(shù)學(xué)推理技能卻沒有進(jìn)步。而對(duì)于高等數(shù)學(xué)來說，推理技能是必需的。因此，到了十二年級(jí)，學(xué)生解決數(shù)學(xué)問題的能力得不到提高，影響了IQ的增長(zhǎng)。

現(xiàn)在，我們知道了在交談時(shí)，為什么孩子與長(zhǎng)輩的表現(xiàn)相差不大。假設(shè)一個(gè)剛剛畢業(yè)的高中生正與祖父（也完成過高中學(xué)業(yè)）談?wù)撘恍瞧谇皟扇硕甲x過的一本小說。我們不會(huì)認(rèn)為祖孫倆誰比誰差；同樣，如果兩人在高中畢業(yè)不久，都寫了一篇關(guān)于當(dāng)時(shí)現(xiàn)狀的短文，我們也不會(huì)認(rèn)為，祖孫倆的詞匯量誰比誰大。

矛盾3：智力遲鈍矛盾

第三個(gè)矛盾與我們100多年前的先輩有關(guān)。如果將現(xiàn)代人的平均智商設(shè)定為100，那么1900年的人平均智商就是50~70，這似乎表明那時(shí)的人都患有智力遲鈍 （mental retardation）。但我們知道，這個(gè)推論并不正確。我們的先輩并不比我們笨，而真正的智力遲鈍者是無法應(yīng)付日常起居的。

文蘭適應(yīng)行為量表（Vineland Adaptive Behavior Scale） 顯示，在IQ快速增長(zhǎng)的時(shí)期，處理日常問題的能力保持恒定。與1984年的孩子相比，今天的孩子（7歲到18歲）在交流和社會(huì)化測(cè)試中的得分并沒有提高，在日常生活技能測(cè)試中的得分反而下降了（該測(cè)試包含了一些過時(shí)的項(xiàng)目，比如“縫紉或給衣服鑲邊”。）

我們沒有在1900年后變得更聰明，這并不意味IQ的大幅度增長(zhǎng)毫無意義。隨著科學(xué)將思想從具體情景中解放出來，各式問題也相繼涌現(xiàn)，我們則可以運(yùn)用抽象、邏輯和猜想來解決這些問題。自1950年以來，我們能夠越來越巧妙地沖破先前習(xí)得規(guī)則的束縛，當(dāng)即解決各種問題（見第65頁圖文框）。

矛盾4：基因和環(huán)境矛盾

一對(duì)雙胞胎一出生就被分開撫養(yǎng)，長(zhǎng)大后，他們的智商水平要比隨機(jī)選取的兩個(gè)人相似得多。顯而易見，這是因?yàn)樗麄儞碛邢嗤幕?。這些研究也常被引用來說明基因的作用是決定性的，而環(huán)境的影響微乎其微。但兩代人IQ的巨大差異似乎又表明環(huán)境因素影響巨大。因此第四個(gè)矛盾就是，環(huán)境的影響既微不足道（血緣關(guān)系研究），又強(qiáng)而有力（IQ增長(zhǎng)趨勢(shì)），這是如何體現(xiàn)的？

設(shè)想雙胞胎約翰（John）和喬（Joe）剛出生就被分開，且都生活在一個(gè)癡迷籃球運(yùn)動(dòng)的地方。相同的基因使他們比同齡人長(zhǎng)得更高、發(fā)育更快。約翰在一個(gè)城市上學(xué)，比其他人更熱衷打籃球，練習(xí)地更多，球技也更好，引起了學(xué)校年級(jí)教練的注意，于是得以進(jìn)入球隊(duì)，到高中后繼續(xù)發(fā)展，在那里得到了職業(yè)化訓(xùn)練。喬在幾百英里外的另一個(gè)城市上學(xué)，由于他的基因與約翰相同，也比同齡人個(gè)頭高、發(fā)育快，因此他很可能有著與約翰近似的生活軌跡。

換句話說，隨著他們所處的環(huán)境越來越有利，剛出生時(shí)不明顯的基因優(yōu)勢(shì)就決定了他們最終的籃球運(yùn)動(dòng)水平——進(jìn)行更多練習(xí)、參加團(tuán)隊(duì)比賽、受到專業(yè)化訓(xùn)練等強(qiáng)有力的環(huán)境因素突顯了基因的作用。

現(xiàn)在設(shè)想一個(gè)孩子的天資要比另一個(gè)高一些，他們中的哪一個(gè)會(huì)喜歡上學(xué)、經(jīng)常受到贊揚(yáng)、喜歡泡圖書館、在最優(yōu)秀的班級(jí)學(xué)習(xí)，最后考入大學(xué)？如果這個(gè)孩子有一個(gè)未曾謀面，但經(jīng)歷相似的孿生兄弟，如何解釋他們成年以后相似的IQ水平？相同的基因并非獨(dú)立作用，而是能夠共同選擇相似的環(huán)境，這將是一個(gè)難解之謎。

控制了作用于能力和環(huán)境之間的強(qiáng)烈反饋回路（feedback loop），基因便可以從中獲利。一種基于基因的能力優(yōu)勢(shì)會(huì)帶來有利的學(xué)習(xí)環(huán)境；而良好的學(xué)習(xí)環(huán)境會(huì)放大學(xué)習(xí)能力的優(yōu)勢(shì)，使之得以進(jìn)入最優(yōu)秀的班級(jí)，而這樣的班級(jí)又為他提供了更好的學(xué)習(xí)環(huán)境；這一環(huán)境再一次放大能力優(yōu)勢(shì)，為他順利進(jìn)入優(yōu)秀大學(xué)鋪平道路。這些反饋回路影響著一個(gè)人的命運(yùn)，因此我和我的合作者美國(guó)布魯金斯學(xué)會(huì)（Brooking Institution）的威廉·T·狄更斯（William T。 Dickens）將它們稱為“個(gè)體乘數(shù)”（individual multiplier）。

同樣還存在“社會(huì)乘數(shù)”（social multiplier）。為滿足19世紀(jì)末20世紀(jì)初工業(yè)革命的需要，社會(huì)教育程度不斷提高。當(dāng)中學(xué)教育開始普及，每個(gè)渴望躋身中產(chǎn)階級(jí)的人都想獲得高中文憑；當(dāng)高中文憑已經(jīng)普及，大家又開始追求大學(xué)文憑。經(jīng)濟(jì)發(fā)展締造了一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)，他們希望能夠更明智地激勵(lì)孩子；能勝任需要獨(dú)當(dāng)一面的高薪工作；能夠享受需要更高認(rèn)知技能的閑暇活動(dòng)。沒人愿意被看成是不稱職的父母，不適合晉升的員工，無聊乏味的同事。每個(gè)人都不斷提高個(gè)人能力來應(yīng)對(duì)新的社會(huì)環(huán)境，這推動(dòng)社會(huì)平均水平向更高的方向發(fā)展；人們繼續(xù)對(duì)新環(huán)境作出反應(yīng)，進(jìn)而繼續(xù)將平均水平推向更高。如此反復(fù)的結(jié)果就是：認(rèn)知技能僅經(jīng)過一代人就大幅上升。

在一代人之中，遺傳差異驅(qū)動(dòng)反饋過程；在兩代人之間，環(huán)境發(fā)展趨勢(shì)驅(qū)動(dòng)反饋過程。哪個(gè)因素起決定性作用，那個(gè)因素就更有效。

IQ增長(zhǎng)與現(xiàn)實(shí)

專業(yè)性工作提高了人們的創(chuàng)新能力。因?yàn)樯鐣?huì)需要越來越多的人從事管理、技術(shù)以及專業(yè)性工作，因此拋棄循規(guī)蹈矩（如推理測(cè)試顯示），不斷發(fā)展創(chuàng)新思維的能力則具有更重要的社會(huì)意義。

第一胎出生的孩子對(duì)分析更感興趣。近年來，家庭規(guī)模日益縮小，這也意味著有更大比例的新生兒都是第一胎。因此能否增強(qiáng)孩子的認(rèn)知技能就成了評(píng)判家長(zhǎng)是否稱職的先決條件。父母必須認(rèn)真對(duì)待孩子所能想到的各種問題，也就是說，他們要耐心回答無數(shù)個(gè)“為什么”。

視頻和電子游戲提高了人們?cè)谝曈X和符號(hào)環(huán)境下解決問題的能力。游戲中的具體認(rèn)知要求如下：俄羅斯方塊（Tetris）——空間幾何；神秘島（Myst）——工程解謎；俠盜獵車（Grand Theft Auto）——繪制地圖。要想充分享受閑暇活動(dòng)帶來的樂趣，人們必須具備更強(qiáng)的解決問題的能力。國(guó)際象棋大師越來越年輕，錦標(biāo)賽的參賽標(biāo)準(zhǔn)也越來越高。

上一代人的電視節(jié)目如《我愛露茜》（I Love Lucy）、《法網(wǎng)》（Dragnet）、《警界雙雄》（Starsky and Hutch），根本不需要集中注意力就可以輕松觀賞，但是從1981年的《希爾街的布魯斯》（Hill Street Blues）開始，一集劇情中就交織著多達(dá)10條線索。熱播劇《24小時(shí)》（24）更是將20多個(gè)角色的生活串聯(lián)在一起，而且每一個(gè)人物都有一個(gè)獨(dú)立的故事

IQ的增長(zhǎng)沒能使人們擺脫盲目輕信。抽象的分類和分析可以抵御謬論而不能抵御意識(shí)。看看有多少人相信神創(chuàng)論 （creationism）、飛碟（flying saucers）和占星術(shù)（astrology）就知道了。

近代歷史見證了另一種趨勢(shì)。一些能夠大幅提高人們重要才智的詞匯，已經(jīng)豐富了受教育民眾的語言。每個(gè)詞匯都代表了一組概念，這些概念繪制了某些應(yīng)用于社會(huì)問題和道德問題的分析方法。特在此舉例如下：市場(chǎng)（market）（1776年開始流行）、百分比（percentage）（1860）、自然選擇（natural selection）（1864）、對(duì)照組（control group）（1875）、隨機(jī)取樣（random sample）（1877）、自然主義謬論（naturalistic fallacy）（1903）、神力效應(yīng)（charisma effect）（1922）、安慰劑（placebo）（1938）、弄虛作假（falsification）（1959）。

由于大學(xué)的專業(yè)分科制度，每個(gè)大學(xué)畢業(yè)生都只能運(yùn)用這些詞匯中的一小部分。IQ的全面增長(zhǎng)并未實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樵谶^去百年間，大學(xué)本可以更好地教育學(xué)生。所以在21世紀(jì)，人們的能力是否會(huì)進(jìn)一步提高，我們無從知曉。