人體中遍布著雄激素受體，尤其是汗腺和毛囊中，這解釋了為什么促進(jìn)雄性化的黃體酮制劑會讓一些女性更容易流汗、毛發(fā)增多且痤瘡增多。更令人不安的是，這些強效且能改變性特征的類固醇還會影響大腦。

我們知道，青春期男性體內(nèi)釋放的雄激素會改變大腦的結(jié)構(gòu)。對女性而言同樣如此，相對少量的睪酮也能夠?qū)е麓竽X某些區(qū)域縮小而另一些區(qū)域增大。

就我們對這些激素作用的了解，或許更令人驚訝的是，直到最近都沒有人核實過由雄激素制成的黃體酮制劑是否會對人體造成影響。“有大量的研究是關(guān)于它們對人體的副作用，”普勒策爾說，“還有一些研究是關(guān)于情緒上的副作用，因為有些女性會出現(xiàn)一直抱怨的情況。但是，很少有研究涉及到對大腦和認(rèn)知的影響?！?/p>

在最早的這類研究中，有一項距今只有8年，而避孕藥的使用歷史已經(jīng)有整整50年。當(dāng)時，普勒策爾對女性拿到在月經(jīng)周期里的變化很感興趣。但是，當(dāng)她意識到自己并沒有把服用避孕藥的女性考慮在內(nèi)時，她開始了反省?！拔覀冎溃覀兩眢w里產(chǎn)生的類固醇，例如黃體酮和睪酮，會影響大腦。因此理所當(dāng)然地，我應(yīng)該預(yù)計到任何合成的性激素也會有同樣的影響，”普勒策爾說道。

普勒策爾摒棄了最初的計劃，開始測試避孕藥的影響。她招募了一些男性和女性，有的服用避孕藥，有的不服用。接著，她對這些參與者的大腦進(jìn)行掃描。

掃描結(jié)果令人震驚。普勒策爾發(fā)現(xiàn)，服用避孕藥的女性大腦中，有若干區(qū)域要比未服用藥物的女性更大。這些區(qū)域剛好也是男性大腦中相對女性更大的區(qū)域。

這項研究的樣本數(shù)相對較少，而且沒有區(qū)分雄性化和抗雄性化的避孕藥，因此普勒策爾告誡稱，不要對研究結(jié)果過度解讀。不過，也有其他研究暗示稱，這兩類激素其實都可能改變?nèi)藗兊男袨椤?/p>

某些避孕藥還可能影響女性的言語流暢程度。

研究人員發(fā)現(xiàn)，服用雄性化黃體酮的女性在言語流暢性（遣詞造句的能力）上表現(xiàn)較差，而她們的心像旋轉(zhuǎn)（在腦海中旋轉(zhuǎn)物體）能力又較強。這其實說得通，因為男性通常被認(rèn)為表達(dá)能力略遜于女性，而在空間感知方面又有一定優(yōu)勢。

其他研究表明，服用口服避孕藥的女性在記憶情感故事時更像男性，即更多地回憶要點而非細(xì)節(jié)。而且，她們在識別他人的情感（比如生氣、悲傷或厭惡）時，表現(xiàn)得就像男性一樣。這一切都讓人懷疑，某些類型的避孕藥似乎在讓女性的大腦“男性化”。

然而，或許最令人驚訝的證據(jù)來自發(fā)表于2015年的一篇論文。這一次，普勒策爾對比了服用兩類避孕藥的女性和未服藥女性的大腦結(jié)構(gòu)。結(jié)果顯示，服用了較新的抗雄性化黃體酮制劑的女性大腦中，有若干區(qū)域都大于其他女性。

關(guān)鍵在于，大腦的這些變化似乎正在影響她們的行為。

有兩個大腦區(qū)域的增大尤其明顯：一是梭狀臉區(qū)（fusiform face area，F(xiàn)FA），該區(qū)域約為豌豆大小，負(fù)責(zé)處理面部信息（從親友的照片到卡通形象）；二是海馬旁回場景區(qū)（parahippocampal place area，PPA），該區(qū)域?qū)τ谧R別地點（比如城市景觀）十分重要。這些大腦區(qū)域增大的女性也更加擅長識別人臉。

通常而言，識別人臉是女性很擅長的領(lǐng)域，即使在嬰兒階段也是如此。因此這就契合了口服避孕藥會微妙影響大腦的觀點。在這種情況下，抗雄性化的避孕藥可能就具有“女性化”的作用。

正如前文所說，服用雄性化避孕藥的女性大腦中有若干區(qū)域也相對較大，包括通常男性大腦中較大的一些區(qū)域。女性服用這類避孕藥的時間越長，這些區(qū)域的變大就越明顯。

服用避孕藥的女性在識別他人情感（如生氣、傷心等）上做得不夠好，而這種情況更多見于男性。

令情況更為復(fù)雜的是，所有復(fù)合避孕藥都含有會導(dǎo)致“女性化”的合成雌激素。這意味著，同樣是這些女性，其大腦可能會同時經(jīng)歷“女性化”和“男性化”的影響。

沒有人能夠預(yù)料到一株其貌不揚的薯蕷會引發(fā)女權(quán)革命。避孕藥被稱為是20世紀(jì)最偉大的發(fā)明，據(jù)說還是20世紀(jì)60年代以來女性工資水平提高三分之一的原因之一。

然而，避孕藥也可能有黑暗的一面。正如普勒策爾在2014年所寫的，運動員服用類固醇藥物時，我們稱其為“服用興奮劑”。人們認(rèn)為這是藥物濫用，全社會都予以強烈譴責(zé)。但是，我們卻樂于見到數(shù)百萬的女性每天都服用這些激素，有時更是從青春期持續(xù)服用到更年期。

科學(xué)家還不知道這些藥物對大腦的影響會在多大程度上影響人們的行為，但現(xiàn)在或許是時候檢測一下了。（任天）

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