圖注：章魚(yú)。（圖/塞巴斯蒂安·尼德里希）

章魚(yú)和母雞一樣也會(huì)保衛(wèi)自己的后代。雌性章魚(yú)會(huì)撫摸自己后代，還會(huì)不定期地向后代身上吹些水以保持水的更新。而且章魚(yú)不會(huì)拋棄自己的后代，甚至連1秒都不肯離開(kāi)后代。如果獵物自己送上門(mén)，那么章魚(yú)就會(huì)抓住獵物美餐一頓，但在4天之后章魚(yú)就會(huì)完全停止進(jìn)食。

在產(chǎn)卵一周后，雌性章魚(yú)的行為就會(huì)變得不穩(wěn)定。雌性章魚(yú)不僅開(kāi)始拒絕覓食和進(jìn)食，還開(kāi)始有明顯的自毀行為。有人曾觀察到，章魚(yú)在孵卵晚期會(huì)撕裂自己的皮膚、吃掉自己觸手的尖部，它們會(huì)著魔一般地傷害自己。更令人驚訝與不解的是，一些圈養(yǎng)的雌性章魚(yú)會(huì)猛地撞擊水槽。

然后，當(dāng)卵開(kāi)始孵化時(shí)，雌性章魚(yú)也就死掉了。

這樣一來(lái)，這些章魚(yú)后代一出生就成了孤兒。這些小章魚(yú)沒(méi)有大章魚(yú)來(lái)指導(dǎo)，因此它們必須獨(dú)自求生，或許這就是章魚(yú)智力和適應(yīng)力不俗的原因之一。這種行為或許也可以解釋為什么章魚(yú)是獨(dú)棲性如此之高的生物。

章魚(yú)就是科學(xué)家所稱(chēng)的一次生殖性動(dòng)物，也就是說(shuō)它們一生只繁殖一次然后就死亡。目前還不清楚為什么章魚(yú)生命周期中會(huì)有這樣一個(gè)組成部分，但學(xué)界對(duì)此也有一些理論。章魚(yú)經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)同類(lèi)相食的行為，因此，產(chǎn)卵后的雌性章魚(yú)的“程序化”死亡可能是大自然阻止章魚(yú)母親吃掉自己后代的一種方式。或者，因?yàn)檎卖~(yú)能夠長(zhǎng)到很大的體型，那么太多巨大的章魚(yú)就會(huì)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成影響，而章魚(yú)的自毀可能就是保護(hù)生態(tài)的一種天然的方式。但事實(shí)是，科學(xué)家對(duì)這些理論仍不確定。