天文學(xué)家過(guò)去認(rèn)為，由于黑洞會(huì)不斷產(chǎn)生輻射并且散失到太空中，黑洞的終極命運(yùn)將是徹底蒸發(fā)、消失于無(wú)形，信息也隨之消失殆盡。但在2016年，霍金提出黑洞的“軟毛”可以保存黑洞熵的部分信息。所謂軟毛，是黑洞視界面附近的光子。它們來(lái)自黑洞蒸發(fā)過(guò)程中的輻射?；艚鸷屯聜?cè)诖舜涡掳l(fā)表的論文中，對(duì)于“軟毛”如何攜帶熵信息進(jìn)行了論證?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)‘軟毛’確實(shí)能做到這一點(diǎn)?！瘪R爾科姆?佩里說(shuō)。

“如果沒(méi)有‘軟毛’，黑洞就會(huì)成為一個(gè)神秘莫測(cè)的球?！逼埨娬f(shuō)。雖然目前霍金的最后一篇遺作僅僅是徹底解決悖論的第一步，還需要很多后續(xù)的努力，但是它為我們解決黑洞信息悖論問(wèn)題提供了一個(gè)努力的方向。

另類聲音有新見(jiàn)解世間或許本無(wú)“洞”

黑洞信息悖論問(wèn)題撲朔迷離，而黑洞本身也并非獲得了所有科學(xué)家的認(rèn)同。甚至，有少數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，世界或許從來(lái)沒(méi)有黑洞。天體物理學(xué)家曾提出過(guò)無(wú)數(shù)關(guān)于黑洞內(nèi)部究竟長(zhǎng)什么樣的假設(shè)，在美國(guó)勞倫斯利佛摩國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家喬治?凱普林看來(lái)，這些猜想可能都是“無(wú)用功”。他認(rèn)為，那些“黑洞”或許就是一個(gè)個(gè)甜甜圈狀的暗能量星。

2005年，喬治?凱普林在接受《自然》期刊采訪時(shí)曾表示：“黑洞不存在的概率幾乎是百分之百?！痹谒c諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者羅伯特?勞克林此前合作研究的基礎(chǔ)上，他又提出了一套名為“暗能量星”的黑洞替代模型。他認(rèn)為，一顆正在坍縮的恒星中蓄積了巨大能量，足以使恒星中的質(zhì)子和中子衰變成光子氣體和其他基本粒子，同時(shí)產(chǎn)生所謂的“真空能液滴”。這些物質(zhì)會(huì)形成“凝聚”態(tài)的時(shí)空，就像氣體在一定壓力下可以轉(zhuǎn)化為液體一樣。這些凝聚態(tài)時(shí)空中含有的暗能量密度遠(yuǎn)比恒星周圍的時(shí)空高得多。這可以提供足夠大的壓力，抵擋引力的作用，從而阻止奇點(diǎn)形成。而時(shí)空中如果沒(méi)有奇點(diǎn)，也就不可能存在黑洞。被大多數(shù)科學(xué)家當(dāng)作黑洞的坍縮恒星其實(shí)可以被描述為時(shí)空正在發(fā)生相變的區(qū)域。

當(dāng)然，這一觀點(diǎn)在天體物理學(xué)界鮮有人支持。在過(guò)去十年中，喬治?凱普林在這方面論文的引用次數(shù)僅為個(gè)位數(shù)。而相比之下，他在粒子物理學(xué)領(lǐng)域最熱門(mén)的論文引用次數(shù)多達(dá)600多次。