LIGO和VIRGO激光干涉儀是有史以來最靈敏的科學(xué)探測(cè)工具

國(guó)際團(tuán)隊(duì)成員、美國(guó)西北大學(xué)的肖恩·拉爾森（Shane Larson）教授在自己的博客上寫道：“自（最初的發(fā)現(xiàn)）以來，我們一直在篩選數(shù)據(jù)，查看每個(gè)特征，將其與我們的天體物理學(xué)預(yù)測(cè)進(jìn)行比較，并與顯示儀器正常工作情況的監(jiān)視器交叉檢查，確保它出現(xiàn)在所有探測(cè)器中，并利用我們最強(qiáng)大（但運(yùn)行緩慢）的超級(jí)計(jì)算機(jī)來分析代碼?！?/p>

正是這把“細(xì)齒梳”為我們梳理出了新的黑洞合并事件。所有新的探測(cè)結(jié)果都來自第二段運(yùn)行時(shí)期，即從2016年11月至2017年8月，持續(xù)將近9個(gè)月。在前綴為“GW”——意為“引力波”——的目錄中，新發(fā)現(xiàn)的引力波事件分別被記為GW170729、GW170809、GW170818和GW170823，后面的數(shù)字代表年/月/日。

不確定的疑似信號(hào)是什么？

位于華盛頓州和路易斯安那州的先進(jìn)LIGO激光干涉儀于2015年9月開始首次科學(xué)運(yùn)行，并且很快在9月14日歷史性地探測(cè)到了一次黑洞合并事件（GW150914）。這一發(fā)現(xiàn)后來幫助萊納·魏斯、巴里·巴里什和基普·索恩獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

不到一個(gè)月后，一個(gè)疑似揭示引力波的信號(hào)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，科學(xué)家認(rèn)為這一事件還不能達(dá)到確定是引力波信號(hào)的程度，他們將其編號(hào)為L(zhǎng)VT151012。該事件在學(xué)術(shù)通訊中經(jīng)常被提及，但很長(zhǎng)時(shí)間里一直未能列入完全探測(cè)的目錄中。

現(xiàn)在，經(jīng)過細(xì)致的重新分析，研究人員終于將前綴從“LVT”換成了“GW”。美國(guó)西北大學(xué)的克里斯托弗·貝里（Christopher Berry）教授將GW151012的確認(rèn)過程稱為一個(gè)“灰姑娘的故事”。