實際上，黑洞是一個從所有三個空間方向向內延伸的漏斗。圍繞著黑洞的球形邊界被稱為“事件視界”，任何東西進入其中就再沒有回頭路。

至少從上世紀70年代開始，物理學家就已經(jīng)認識到，黑洞必然是某種類型的量子系統(tǒng)，就像宇宙中的萬事萬物一樣。

愛因斯坦理論所描述的黑洞內部翹曲時空，可能是大量引力粒子的的集體狀態(tài)，這種粒子就是量子引力理論描述的“引力子”。這種情況下，黑洞的所有已知特性都應該能追溯到這個量子系統(tǒng)的特性。

事實上，1972年，以色列物理學家雅各布·貝肯斯坦（Jacob Bekenstein）發(fā)現(xiàn)，黑洞球形事件視界占據(jù)的區(qū)域對應于它的“熵”。這是黑洞內全部粒子所有可能的微觀排列方式的數(shù)量，或者就像現(xiàn)代理論物理學家描述的那樣，熵是黑洞存儲信息的能力。

貝肯斯坦的見解讓史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在兩年后認識到，黑洞是有溫度的，因此它會輻射出熱量。這種輻射會導致黑洞慢慢蒸發(fā)掉，這引出了廣受熱議的“黑洞信息悖論”，該悖論提出了一個疑問：那些落入黑洞的信息發(fā)生了什么？

量子力學稱，宇宙保留了有關過去的所有信息。但那些下落物質的信息呢？它們似乎在永遠地落向中心奇點，難道也蒸發(fā)掉了嗎？

黑洞表面區(qū)域與其信息內容之間的關系，讓量子引力領域的研究人員忙活了幾十年，但有人可能會問：從量子力學的角度來看，黑洞內部不斷增長的體積對應的是什么呢？“不管出于何種原因，沒有人真正想過那意味著什么，這么多年來，我也是如此?！彼_斯坎德說，“到底是什么東西在不斷增長？這本應成為黑洞物理學的一個主要謎題。”