“魏連成，男，吉林省通化市人，中國援坦贊鐵路技術(shù)組副隊長，因公死亡?！?/p>

“胡繼田，男，山東省金鄉(xiāng)縣人，中國援坦贊鐵路技術(shù)組混凝土工，因公死亡。”

……

一面四四方方的碑，正面是生卒年月，背面是簡短生平。這塊墓園里，像這樣長眠在異國他鄉(xiāng)的同胞有接近70位，其中有47位是在修建坦贊鐵路時殉職。他們當(dāng)中，最小的只有24歲；他們也有一個共同的名字：“中國專家”。

每年清明節(jié)，中國成套設(shè)備進出口（集團）坦桑辦事處都會備好鮮花，邀請所有在達累斯薩拉姆的中國人為中國專家公墓掃墓獻花。幾乎每次到訪坦桑尼亞，中國領(lǐng)導(dǎo)人都會來到這里，看看數(shù)十年前因為中非這項偉大工程獻出寶貴生命的同胞們最后的家。

2013年，首訪非洲的習(xí)近平也曾到此，寫下“烈士精神永勵后人，中坦友誼世代傳承”的題詞。他說，長眠墓園的同胞“用生命詮釋了偉大的國際主義精神，是鑄就中坦、中非友誼豐碑的英雄，他們的名字和坦贊鐵路一樣，永遠銘記在中國人民和坦贊兩國人民心中”。

當(dāng)?shù)貢r間7月18日下午，島叔也隨著中聯(lián)部部長宋濤以及很多非洲朋友一起，到訪了這塊中國專家公墓。公墓紀(jì)念碑背面的悼詞，至今讀來震撼人心——

“異國青山埋忠骨，往昔崢嶸今猶酣；

巍巍德業(yè)馨赤土，未竟成真報九州！

為援坦贊鐵路建設(shè)及技術(shù)合作而犧牲的烈士英靈永垂不朽！

為中坦經(jīng)濟往來作出貢獻的英靈永垂不朽！

中坦友誼萬古長存！”

中共中央對外聯(lián)絡(luò)部部長宋濤（右）向紀(jì)念碑敬獻花圈

跨越東非大裂谷帶，320座橋梁、22條隧道、93座車站……說實話，放在今天，作為“基建狂魔”的中國可能并不覺得這條1800多公里的鐵路修建起來有什么難度。但是如果把時間往前再推四十多年，要在自己并不熟悉的非洲大陸上鋪設(shè)這樣一條主干道，無論財力物力人力，對新中國來說都是不小的負擔(dān)。

但面對坦桑尼亞、贊比亞兩國的請求，以及當(dāng)時西方世界和世界銀行的封鎖拒絕，新中國克服重重困難，兌現(xiàn)了承諾。用坦中友好協(xié)會會長、坦桑尼亞前總理薩利姆博士的話說，“中國沒有放棄曾許下的承諾，這是一段非常令人心碎（heart-breaking）的歷史。”

在他看來，這條鐵路不僅對于坦贊兩國意義重大，對非洲都是一個重要的項目——“它提供了一條通向外界的道路，一條支持我們解放斗爭的道路”。也正因此，坦桑尼亞的開國總統(tǒng)尼雷爾將其稱之為“自由之路”。

坦贊鐵路達累斯薩拉姆車站的站臺與鐵軌