2014年夏天，有水下考古隊依據資料線索與磁力儀物探數據，在遼寧大連市莊河黑島老人石南邊海域發(fā)現一艘鐵質沉船殘骸，并推測為經遠艦，但缺乏決定性的證據。為此，今年7月13日至9月26日，國家文物局水下文化遺產保護中心、遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所聯合組隊對大連海域這一鐵質沉船殘骸進行了考古調查，確認這艘船只遺骸就是北洋水師的經遠艦。

9月28日，國家文物局水下文化遺產保護中心參與此次經遠艦水下考古的領隊周春水等人在國家文物局官網撰文稱，遺址區(qū)域水深約10米，能見度差，考古期間的很長時間能見度不足半米。為此，調查工作加大了物探技術投入，運用了多波束海測、三維成像、差分定位等多種技術。

歷經百年艦名仍掛在艦舷處

周春水等人表示，本次水下考古調查分兩個階段。第一階段主要目標為搜尋、定位并評估沉艦狀況。水下考古隊利用設備采集遺跡數據，通過數據比對與檔案分析，結合潛水探摸，搜尋、發(fā)現并確認了經遠艦的準確位置，并找到了可以標志其身份的環(huán)形防護裝甲帶“鐵甲堡”。同時，根據艦體姿態(tài)和傾斜度推斷，艦體應該為倒扣狀態(tài)。

第二階段的工作目標是局部清理，以確認沉艦身份，并探明沉艦保存狀況。水下考古隊在艦體中后段右舷外壁進行抽沙作業(yè)，陸續(xù)揭露舷側艦體結構，包括舷梯、舷窗、各種管道設施等，各部件均呈倒置狀態(tài)，這印證了艦體倒扣的推斷。

為確定沉艦身份，水下考古隊制訂了專門的工作方案，終于在9月15日發(fā)現了深埋于海床面以下5.5米處的“經遠”艦名，經歷了100多年仍懸掛于艦舷外壁。水下考古隊員還在遺址清理中發(fā)掘出一塊木牌，戳印有“經遠”兩字。在工作結束之前，考古隊對木質艦名進行了必要覆蓋，對抽開的艦體區(qū)域進行了全部回填。最后采用犧牲陽極的辦法沿鐵甲堡周邊焊接鋅塊，以此延緩海水對鐵艦的腐蝕。