這三類“棋子”落在縱橫交錯的“棋盤”上各司其職。萌星是全球組網(wǎng)的主力，不辭辛勞地繞著地球轉(zhuǎn)，讓星下點軌跡不停地畫著波浪線，以求覆蓋更廣闊的區(qū)域；吉星始終隨著地球自轉(zhuǎn)而動，以便時刻聚焦祖國；愛星則如同辛勤的蜜蜂，讓自己的星下點軌跡始終聚焦亞太地區(qū)，跳著8字舞。

三類“棋子”并非首次聯(lián)手，在北斗二號系統(tǒng)中，他們就聯(lián)袂展現(xiàn)了非凡作用。

立足國情巧布局

有同學(xué)可能會問，別國導(dǎo)航系統(tǒng)都是以單一軌道衛(wèi)星部署，北斗系統(tǒng)為什么有三種軌道衛(wèi)星？這要從北斗發(fā)展路線之爭說起。

北斗起步之初，該走什么樣的道路，是一步跨到全球組網(wǎng)，還是小步快跑、分階段跨越？在激烈的思想碰撞中，意見漸漸傾向于后者。

曾參與技術(shù)路線討論的北斗一號衛(wèi)星總設(shè)計師范本堯院士說：“系統(tǒng)一下建那么大（全球組網(wǎng)），需要大量的時間和資金。當(dāng)時剛剛改革開放，用戶集中在國內(nèi)、周邊。因此，‘先區(qū)域、后全球’的技術(shù)途徑很正確，符合中國國情，具有中國特色。”

中國-亞太-全球，三步走的路線決定了北斗的格局。前兩步，北斗需要鎖定中國和亞太地區(qū)提供服務(wù)，吉星和愛星顯然更有優(yōu)勢，而萌星則不太經(jīng)濟(jì)實惠，況且當(dāng)時萌星上的很多關(guān)鍵技術(shù)尚未突破。但也不能完全放棄萌星，必須通過實踐驗證技術(shù)，畢竟最終要邁向全球。

為此，五院北斗人首次建成了GEO/IGSO/MEO混合星座，以最少的衛(wèi)星數(shù)量建設(shè)了集基本導(dǎo)航、位置報告等多種業(yè)務(wù)于一體的北斗二號區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，成為世界上區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)建設(shè)的典范。在該系統(tǒng)的建設(shè)中，通過4顆萌星在軌運行，逐步攻克了一系列瓶頸問題。因此當(dāng)北斗開啟全球組網(wǎng)征程后，躍升為主力的萌星得以大顯神威。

此時吉星和愛星就可以退出歷史舞臺了嗎？當(dāng)然不！北斗人充分考量了吉星和愛星的優(yōu)勢，為他們設(shè)計了數(shù)量不多、作用卻很關(guān)鍵的崗位。他們不僅承擔(dān)著配合萌星、增強(qiáng)北斗三號整體技術(shù)指標(biāo)的“助攻”職責(zé)，還攜帶了很多“神器”，為未來的北斗之路進(jìn)行拓展和驗證。

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