“沅水、酉水很美，但目前我們還沒有找到很好的支點去推廣旅游。”湘西分管旅游工作的副州長李平表示，“湘西致力于打造成國家知名的生態(tài)文化公園，然而對于旅游的開發(fā)，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>

與開發(fā)力度不夠相對的，是湘西旅游“過境游”的尷尬?！耙话銇碇v，作為目的地旅游的游客停留時間是４８小時，而湘西的平均停留時間只有１．８天，且人均消費比較低。”李平認(rèn)為，湘西旅游文化的挖掘，應(yīng)朝著可參與、可欣賞、可閱讀等方向努力。

如何不斷調(diào)整定位湘西的旅游特色，挖掘湘西的文化潛力，是湘西旅游面臨的一個挑戰(zhàn)。

吉首大學(xué)劉一友教授是著名的沈從文研究專家，曾多次探訪生前的沈從文先生。他在接受記者采訪時說：“湘西的文化積淀非常深，特別是楚文化。為什么湘西會出現(xiàn)沈從文這樣的人？只有小學(xué)文化水平成為文學(xué)大家，跟這種浪漫主義色彩和濃厚家國情結(jié)為特征的楚文化熏陶，是分不開的?！?/p>

２００２年，隨著三萬多枚秦簡的出土，里耶古城秦時風(fēng)貌得以重現(xiàn)人間，這是一種文化的溯源；上世紀(jì)八九十年代，隨著電影《芙蓉鎮(zhèn)》的上映，一個叫王村的古鎮(zhèn)從此以古城瀑布的奇觀聞名于世，這是一種文化的創(chuàng)新；２０１６年，浦市古鎮(zhèn)升級為４Ａ旅游景點，一大批諸如吉家大院等古建筑得以保護，這是一種文化的回歸；２０１２年起，隨著邊城開始著手重點發(fā)展旅游，邊城風(fēng)情小鎮(zhèn)等旅游配套設(shè)施項目建設(shè)正火熱啟動，這是一種文化的再創(chuàng)造。

外界不少人對于湘西的印象，多為“神秘”，而這“神秘”認(rèn)知的背后，免不了會夾雜一些誤解和偏見，比如聯(lián)想到“趕尸”“巫蠱”這些歷史上曾有的湘西地方風(fēng)俗的傳說。

“近幾年我們同外界交流，做調(diào)研，反過來看湘西，發(fā)現(xiàn)湘西最美的是人性，這種人性美沈從文在１９３０年代《邊城》就寫出來了，那就是人與人之間的溫情，謳歌人性的善良、勤勞，以及對愛的忠貞。”李平在談及未來旅游的發(fā)展規(guī)劃，內(nèi)心滿是期待。

人性之美落腳點在人，而人的成長根植于腳下的這片土地。認(rèn)識，由淺漸深；旅游，從弱到強。旅游，為湘西架起了連通世界的橋梁，旅游發(fā)展的縱深推進，正為外界展示一個開放、絕美的湘西。

２０１６年獲批“中國特色小鎮(zhèn)”、從文學(xué)概念中走出的邊城，也正為著即將激增的游客，做著準(zhǔn)備。邊城管委會主任李葉國在吊腳樓上將邊城發(fā)展旅游的“大手筆”娓娓道來：保護古城造新城，古城墻“穿衣戴帽”，新城拔地而起，籌備的１０５０畝地、第一批融資３．５個億現(xiàn)金的風(fēng)情小鎮(zhèn)已破土動工，預(yù)計年游客承載量控制在５００萬以內(nèi)，待到縣城機場建成、行程時間縮短，來邊城的游客將大幅增加……

一步步行走，一條條大河，一排排高山，一座座小城，一幕幕愿景。

湘西的故事，在沅水客船，在不二門那億萬年的風(fēng)化巖層，在浦市的辰河高腔，在酉水石壁鐫刻的“天開文運”，在鳳凰那滄桑的古城樓……

邊城的那座白塔已經(jīng)修復(fù)，翠翠和黃狗的塑像矗立在清水江畔，山里邊一陣歌聲響起，這一切，又在等待誰的到來？