中科院古脊椎所研究員汪筱林還記得，2005年在新疆哈密地區(qū)一次野外科考，同事們拾到幾塊又小又破碎的骨骼，沒想到從此揭開翼龍重大發(fā)現(xiàn)和研究的序幕。如今，那里已是世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產地。

2014年，汪筱林團隊在“翼龍公園”發(fā)現(xiàn)約40個同一屬種的雌雄翼龍個體和它們的5枚蛋化石，將其命名為“天山哈密翼龍”。天山哈密翼龍屬于大型翼龍類，成年個體的翼展可達3.5米，最大特征是頭骨上發(fā)育明顯的“頭飾”，并根據(jù)“頭飾”大小、形狀和薄厚來鑒別雌雄。

除了汪筱林團隊公布的哈密翼龍蛋之外，全球報道的翼龍蛋化石僅有6枚，并且大部分以二維壓扁形式保存。中國科學家發(fā)現(xiàn)的三維立體保存的蛋化石讓研究者清晰認識到，天山哈密翼龍蛋蛋殼是由一層薄的鈣質外層和厚的殼膜內層共同組成的雙層結構，與現(xiàn)生爬行動物如錦蛇的“軟殼蛋”極為相似。

“這是翼龍研究200余年以來最重要和最激動人心的發(fā)現(xiàn)之一。”國際古生物學界給予高度評價。

2016年10月，汪筱林帶領的哈密科考隊在野外考察時發(fā)現(xiàn)了長6米、寬4米、厚約1米、重達16噸的化石標本“翼之巢”。這是由百余件天山哈密翼龍骨骼及其10余件頭骨為主組成的化石聚集體，是世界已知的最大、最重的翼龍化石標本。該標本上還共生保存數(shù)件恐龍骨骼化石——距今億萬年前，恐龍與翼龍曾共同“統(tǒng)治”地球。

資料顯示，翼龍是地球上最早飛向天空也是唯一絕滅的飛行脊椎動物，因其飛行的需要演化出纖細中空的骨骼，所以在全世界范圍內翼龍化石都十分稀少，而翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。