新華社華盛頓５月２１日電（記者周舟）紅薯通常被認(rèn)為起源于美洲，但２１日發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上的一項(xiàng)新研究認(rèn)為，“紅薯家族”可能起源于亞洲。

紅薯屬于旋花科番薯屬，此前化石證據(jù)顯示，“紅薯家族”植物可能在３５００萬(wàn)年前起源于北美洲。但美國(guó)印第安納大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在印度找到了５７００萬(wàn)年前的一些葉片化石，研究結(jié)果顯示，包括紅薯在內(nèi)的旋花科番薯屬植物可能起源于古新世時(shí)期。古新世距今６５００萬(wàn)年到５３００萬(wàn)年，當(dāng)時(shí)地球上的大陸分布與今天不同，紅薯起源地屬于當(dāng)時(shí)的東岡瓦納大陸，這個(gè)地方現(xiàn)在屬于亞洲。

這項(xiàng)研究中使用的１７個(gè)化石是迄今發(fā)現(xiàn)最早的旋花科化石。旋花科番薯屬植物因質(zhì)地較軟，其化石難以保存。印度比巴爾·薩尼古代科學(xué)研究所的研究人員在印度東北部梅加拉亞邦發(fā)現(xiàn)了這些化石。

研究人員用顯微鏡分析了化石葉片的形狀和結(jié)構(gòu)，并與現(xiàn)存番薯屬植物的葉脈和細(xì)胞進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)了它們之間的進(jìn)化關(guān)系。

新研究還表明，“紅薯家族”旋花科番薯屬與“土豆家族”茄科茄屬在進(jìn)化樹(shù)上分叉的時(shí)間比此前認(rèn)為的更早。此外，阿根廷最近發(fā)現(xiàn)了５２００萬(wàn)年前的茄科化石，這些證據(jù)可能說(shuō)明“紅薯源于東半球，土豆源于西半球”。