新華社濟南７月１７日電（記者蕭海川、蘇萬明）１９３１年４月５日清晨，濟南緯八路侯家大院刑場。一陣密集的槍聲響過，２２名中共黨員倒在了血泊中。其中就有年僅３４歲的劉謙初。

劉謙初，原名劉德元，１８９７年出生于山東平度的一個農(nóng)民家庭。父親為他取了一個小名，叫作“光”，希望他長大成人后能有一番作為。劉謙初８歲開始，先后在私塾和高等小學念書。１９１３年春天，１６歲的劉謙初考入平度知務中學。此時的中國，依然在尋找民族自強道路上艱辛求索。

１９１６年春，袁世凱復辟帝制。劉謙初聯(lián)合１３名同學投筆從戎，參加了中華革命軍東北軍第三支隊炮兵團。后因作戰(zhàn)英勇，被授予“山東三支隊義勇獎牌”。１９１８年，劉謙初又以優(yōu)異成績考入齊魯大學預科。在大學里，劉謙初繼續(xù)保持昂揚的學習熱情，對所學功課無不細心研讀，他的作文時常成為范文被當眾朗讀。五四運動爆發(fā)后，濟南多所學校的學生聯(lián)合組織游行示威，劉謙初積極參與街頭演講、分發(fā)傳單。

１９２２年，劉謙初考入北京燕京大學。在這個新文化、新思想的高地，劉謙初收獲了新友、新知。他發(fā)起成立了《燕大周刊》，組織撰寫《中國國民性的觀察》《武力不能統(tǒng)一今日的中國》等一批膾炙人口的文章。頗具才華的劉謙初在同學中具有很強的號召力。

在北京求學期間，劉謙初與李大釗領導的學生組織建立了秘密聯(lián)系，接受中共地下黨組織的領導。１９２５年五卅慘案發(fā)生后，他首倡成立“燕大滬案后援會”，被選為燕大學生運動負責人之一。１９２６年，劉謙初再度投筆從戎來到武漢參加北伐軍，在第十一軍政治部宣傳科社會股任股長，并兼任政治部理論刊物《血路》的副主編。