１９３４年，謝子長任中國工農(nóng)紅軍陜北紅軍游擊隊總指揮部總指揮、紅２６軍４２師政治委員、中共西北革命軍事委員會主席，指揮部隊粉碎了國民黨軍對陜北蘇區(qū)的“圍剿”。謝子長在長期征戰(zhàn)中，多次負(fù)傷，積勞成疾。終因傷病惡化，１９３５年２月２１日在安定縣燈盞灣逝世，時年３８歲。毛澤東曾多次為謝子長墓題詞：“民族英雄”“雖死猶生”，并親筆寫了碑文。

同年，為了紀(jì)念謝子長，中共西北工作委員會決定將安定縣改名為子長縣。１９４６年，中共中央西北局和陜甘寧邊區(qū)政府在瓦窯堡修建了子長烈士陵園，１９５４年重修后改名為“子長烈士紀(jì)念館”，并于２０１７年被命名為全國愛國主義教育示范基地，每年清明節(jié)期間，謝子長家鄉(xiāng)李家岔鎮(zhèn)的中小學(xué)生都會來參加祭掃烈士墓的活動，緬懷先烈。全年前來瞻仰的人數(shù)超過８萬人次。