新華社濟南１１月１３日電（記者邵魯文）“義和團，起山東，不到三月遍地紅?！边@首一百多年前流傳于民間的歌謠，見證了中國近代歷史上反帝愛國運動的重要一幕。由于外敵入侵，由民眾自發(fā)形成的義和團運動，展現(xiàn)了百年前中國民眾團結御侮的決心。

義和團最初是發(fā)源于山東的民間秘密組織，活躍于山東、河南、直隸（今河北）一帶，它的活動方式是設立神壇拳廠，通過練習拳棒、傳授武藝、散發(fā)傳單等形式組織群眾，進行反清活動，并逐漸發(fā)展壯大。隨著晚清帝國主義侵略加深，義和團逐漸把矛頭指向外來侵略者。

１９００年６月１０日，英、德、俄、法、美、日、意、奧等國軍隊，以“救援北京使館”為借口，在天津組織了一支２０００余人、由英國海軍中將西摩爾擔任司令的聯(lián)軍，準備沿京津鐵路，經(jīng)廊坊進攻北京。

西摩爾曾參加第二次鴉片戰(zhàn)爭，很看不起中國軍隊的戰(zhàn)斗力，加之聯(lián)軍中不少人認為從天津到北京有鐵路之便，對一支擁有槍炮的軍隊來說，很難遇到抵抗。西摩爾甚至對部下說：“這是一趟十分順利的行軍，當天晚上就可以到達北京，與北京公使共進晚餐。”

但八國聯(lián)軍列車駛過楊村站時，發(fā)現(xiàn)前方鐵路已被義和團拆毀，電線桿被砍倒，只好邊修路邊前行。１１日下午，聯(lián)軍到達廊坊南１０公里的落垡車站東大橋處，這時埋伏在道路兩側的義和團２０００余人，在首領倪贊清的指揮下，手持大刀長矛向火車上的聯(lián)軍發(fā)起沖鋒。

這場戰(zhàn)斗又稱東大橋之戰(zhàn)，雖然傷亡慘重，但義和團憑借團民的英勇，成功震懾了敵人，拖慢了聯(lián)軍進軍北京的步伐，打響了義和團抗擊帝國主義侵略者的第一仗。此后，部分義和團民又發(fā)起了幾次小規(guī)模的戰(zhàn)斗，把侵略軍圍困在落垡車站近兩天時間。