如今，頔塘依然是南潯通往湖州、上海的黃金水道，被譽(yù)為“東方小萊茵河”。

（百間樓，圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）

（二）

回首向來踏行處

早在四、五千年以前，南潯的先民就在這塊土地上耕種、漁獵、生息、繁衍。

據(jù)鎮(zhèn)南馬腰洪城村新石器時(shí)代的“洪城遺址”考證，該遺址是公元前2100年至公元前1600年奴隸主洪氏的土城遺址，面積達(dá)10萬(wàn)平方米，屬于馬家浜文化。吳、越兩國(guó)之爭(zhēng)時(shí)，南潯鎮(zhèn)成了兵家眼中的“門戶”。

北宋時(shí)，頔塘邊已形成村落，因?yàn)I頔塘的支流潯溪(現(xiàn)為南潯市河)，遂稱潯溪。

南宋時(shí)，由于潯溪之南商賈云集，屋宇林立，遂稱南林。至南宋淳祐季年(1252)設(shè)官建鎮(zhèn)，取南林、潯溪之首字，改名南潯。

此事在文園的鎮(zhèn)史亭內(nèi)，有塊石碑上有詳盡記載。此時(shí)，南潯鎮(zhèn)已是“水陸要沖之地”、“耕桑之富，甲于浙右”。明清以降，南潯以其經(jīng)濟(jì)之強(qiáng)、文化之盛稱雄江浙。

南潯鎮(zhèn)歷史上首次筑城是元末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖張士誠(chéng)攻陷蘇州后，在此駐軍囤糧，筑石城，稱“太尉城”。因而位于南潯東大街的廣惠宮，又稱張王廟。

明朝朱元璋登基以后，才拆南潯城，修建蘇州城。第二次是太平天國(guó)時(shí)期，太平天國(guó)軍南潯守將在此筑土城，自稱“小天京”，但不久兵敗城拆。

（張石銘舊宅西洋樓，圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）