擒拿銷售頭目，迅速瓦解鴉片販?zhǔn)哿α?，這是林則徐取得繳煙斗爭(zhēng)勝利的關(guān)鍵。林則徐在到達(dá)廣州之前就秘密下達(dá)了查拿鴉片行銷商的命令，不但斷絕了鴉片的行銷之路，也順藤摸瓜，從銷售頭目中獲得鴉片走私的大量信息和證據(jù)。

林則徐到達(dá)廣州后，“擇其囤販最久，姓名尤著者”１６人，羅列其名，先行驅(qū)逐。鴉片頭子“鐵頭老鼠”查頓聞風(fēng)逃跑。另一名鴉片頭子顛地想逃跑，林則徐下令，封鎖商館，派兵把守，防止顛地逃跑，直到英商將鴉片全部繳出為止。

廣大老百姓是鴉片的受害者，對(duì)鴉片煙販深惡痛絕。林則徐頒發(fā)《禁煙章程》，鼓勵(lì)民眾舉報(bào)窩藏、銷售鴉片之人，以及揭發(fā)受賄包庇鴉片走私、銷售的官員。通過發(fā)動(dòng)民眾舉報(bào)，林則徐充分掌握鴉片存放處所、行銷路線和販賣鴉片的夷商情況，也明確知曉廣州、東莞、順德等地鴉片窯口以及勾結(jié)英人售賣鴉片的“沿海奸徒”“侵匿賄縱”的巡緝營(yíng)員。

清代１斤（司馬斤）約為現(xiàn)代１．２市斤。按此計(jì)算，虎門銷煙銷毀的鴉片約２８０萬斤，即約１４００噸。虎門銷煙表明中國(guó)政府和人民抵制毒品侵害的嚴(yán)正立場(chǎng)和堅(jiān)強(qiáng)決心。１９２８年國(guó)際聯(lián)盟把虎門銷煙開始之日６月３日定為“國(guó)際禁煙日”；１９８７年聯(lián)合國(guó)又將虎門銷煙完成的第二日６月２６日定為“國(guó)際禁毒日”。

然而，這一事件的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出禁毒本身。從世界范圍來看，１８、１９世紀(jì)，西方殖民主義勢(shì)力正迅速向全球蔓延，鴉片成為英國(guó)殖民侵略中國(guó)的罪惡武器。正是從這個(gè)意義上來說，林則徐厲行禁煙并取得史無前例的成功，是對(duì)英國(guó)殖民中國(guó)圖謀的沉重打擊，吹響了近代中國(guó)人民反殖民斗爭(zhēng)的第一聲號(hào)角！