“枝條比較細，很硬、很干，最主要是葉子與眾不同?！眲懲ミ呎f邊指著照片向記者介紹，這種植物被命名為塔克拉瑪干檉柳，也叫紅柳，與胡楊、梭梭齊名，并稱中國三大荒漠林樹種。此后劉銘庭又相繼發(fā)現(xiàn)了莎車檉柳、塔里木檉柳、金塔檉柳等5個新種，成為中國檉柳家庭1/4樹種的發(fā)現(xiàn)人和定名人。

“發(fā)現(xiàn)新種僅僅是一個開端，接下來如何大面積推廣種植才是關鍵。”劉銘庭說。此后，他開始潛心研究紅柳的育苗和造林。經(jīng)反復試驗，他將紅柳育種、產(chǎn)苗量由每畝5萬株提高到50萬株，扦插育苗的畝產(chǎn)苗量也達到了12萬株。

隨后，劉銘庭又發(fā)明了用洪水沖刷引種紅柳和其他固沙植物的方法并在全疆推廣，擴繁紅柳數(shù)百萬畝，在沙漠邊緣筑起了綠色屏障。他本人先后獲得國際、國家、省部級獎28項，其中聯(lián)合國荒漠化治理獎3項。

科研成果好不好，百姓說了算

最初推廣種植紅柳僅僅是為了防沙治沙，后來治沙環(huán)境有了明顯改善，但沙區(qū)群眾的困難生活劉銘庭看在眼里。“我想跳出治沙只有投入沒有產(chǎn)出的怪圈，為群眾找到致富出路?！眲懲フf。

治沙過程中，劉銘庭發(fā)現(xiàn)了寄生在紅柳根部的大蕓（又名肉蓯蓉），被譽為“沙漠人參”。雖然肉蓯蓉在中藥中已使用了2000余年，但是從未進行過人工種植?！叭绻斯しN植成功，不僅能增收，還能提高農(nóng)民種植紅柳的積極性。”劉銘庭說，1985年，他在中科院策勒沙漠研究站開始試種紅柳大蕓。一年后，紅柳大蕓成功長出。而后數(shù)年，這一研究成果無人問津。

直到1995年，于田縣相關部門慕名找到已退休的劉銘庭，尋求“沙海淘金”的辦法，劉銘庭興奮極了?！翱蒲谐晒貌缓茫美习傩照f了算。”劉銘庭從治沙站拿出自己培育的紅柳大蕓苗木，在于田縣奧依托格拉克鄉(xiāng)的試驗田里試種了50畝，并獲得成功。此后為了推廣技術，劉銘庭帶著妻兒在試驗田里定居下來，建立了全世界第一個紅柳大蕓示范基地——于田大蕓種植場。