新華社倫敦９月２０日電（記者張家偉）英國弗朗西斯·克里克研究所２０日宣布通過基因編輯技術(shù)展示了人類胚胎早期發(fā)育階段一種關(guān)鍵基因的作用機(jī)制，這有助科學(xué)家破解胚胎發(fā)育的一些未解之謎，從而改進(jìn)體外受精等生殖輔助技術(shù)。

這是英國首次實施人類胚胎基因編輯。由于牽扯道德倫理問題，人類胚胎研究一直存在爭議，此前只有中美兩國實施過人類胚胎基因編輯。據(jù)弗朗西斯·克里克研究所介紹，這些胚胎由曾接受體外受精手術(shù)的夫婦捐出，且整個實驗都受到英國相關(guān)機(jī)構(gòu)的嚴(yán)格監(jiān)管。

胚胎發(fā)育通常指胚胎從受精卵到胚胎脫離卵膜的過程。人類胚胎發(fā)育過程中，受精卵進(jìn)行被稱為卵裂的快速有絲分裂，最后各種細(xì)胞分化成不同的組織、系統(tǒng)與器官，從而形成完整個體。

由弗朗西斯·克里克研究所領(lǐng)銜的國際團(tuán)隊借助ＣＲＩＳＰＲ／Ｃａｓ９基因編輯技術(shù)阻止了人類胚胎中一個關(guān)鍵基因產(chǎn)生一種名為ＯＣＴ４的蛋白質(zhì)，以觀察這會給胚胎發(fā)育帶來什么影響。這種蛋白質(zhì)在人類胚胎發(fā)育的最開始數(shù)天里會變得非?；钴S。

通常來說，當(dāng)卵子受精后會持續(xù)分裂，直到數(shù)天后才形成胚泡。據(jù)團(tuán)隊２０日發(fā)表在《自然》雜志的報告介紹，他們發(fā)現(xiàn)人類胚胎發(fā)育過程中，需要ＯＣＴ４發(fā)揮作用才能“正常地”形成胚泡，這凸顯了相關(guān)基因在發(fā)育過程中的重要性。

報告主要作者、該研究所學(xué)者凱茜·尼亞肯說，為了確認(rèn)一個基因在胚胎發(fā)育過程中的功能，最好的辦法就是看看它無法發(fā)揮作用時會出現(xiàn)什么狀況，采用基因編輯技術(shù)就是為了能高效實現(xiàn)這一目的。這也是英國監(jiān)管機(jī)構(gòu)允許對人類胚胎實施基因編輯技術(shù)的原因。

尼亞肯說，如果能明確哪個關(guān)鍵基因會影響胚胎發(fā)育，“我們就能改善體外受精技術(shù)成功率并更深入了解一些導(dǎo)致妊娠失敗的原因”。