本是“舶來品”

據(jù)記載，貓?jiān)诠?世紀(jì)左右由日本遣唐使從中國帶回，最早被僧侶們用來捕鼠、看護(hù)經(jīng)卷。在奈良、平安時(shí)代（公元8世紀(jì)到12世紀(jì)），貓被日本貴族階層作為珍稀寵物飼養(yǎng)，備受愛護(hù)。據(jù)說，一條天皇還曾為自己的愛貓舉行生日宴會。

從江戶時(shí)代（公元17世紀(jì)到19世紀(jì)中葉）開始，官家允許百姓大量養(yǎng)貓捕鼠，愛貓的風(fēng)俗擴(kuò)大到民間，到了近代，則進(jìn)一步盛行。在日本民間傳說中，貓經(jīng)常以神秘鬼魅的妖怪形象出現(xiàn)，到了近代則逐漸成為幸運(yùn)和財(cái)富的象征。

今年夏天，京都文化博物館專門舉辦了一場“江戶貓”畫展，展出了江戶時(shí)代浮世繪大師歌川廣重、歌川國芳等人關(guān)于貓的畫作。歌川國芳尤其愛貓成癡，不僅在畫室里到處養(yǎng)貓，而且經(jīng)常將對人的觀察“擬貓化”，通過貓的形象表現(xiàn)出來。這也反映出日本人逐漸將貓作為“生活伴侶”的心態(tài)。

關(guān)于日本現(xiàn)在的“貓熱潮”，有日本人認(rèn)為，這是因?yàn)槿毡疽呀?jīng)從戰(zhàn)后崇尚集體主義、服從精神的“犬型社會”，進(jìn)入到現(xiàn)在追求自由放縱、個(gè)性主張的“貓型社會”。

冷戰(zhàn)結(jié)束后經(jīng)濟(jì)衰退、國民生活和精神壓力增大，讓日本人更加關(guān)注自己的生活和切身利益，并且希望自己的內(nèi)心獲得安撫和平靜。因此比起過去愛養(yǎng)狗，現(xiàn)在日本人更加傾向于和貓一起生活。

根據(jù)日本社會學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的分析，除了社會心態(tài)的保守化外，日益發(fā)展的老齡化、獨(dú)居化背景下，越來越多的日本人“無力遛狗”，由于經(jīng)濟(jì)原因，人們更多選擇住在公寓，受到空間和噪音限制也無法再養(yǎng)大型犬，加上養(yǎng)貓的成本低于養(yǎng)狗，這也成為日本人更愛“喵星人”的理由。