中新網(wǎng)10月16日電綜合報(bào)道，美國(guó)激光干涉儀引力波天文臺(tái)(LIGO)再次放出重磅消息，宣布“探測(cè)到中子星并合產(chǎn)生的引力波”。那么，被稱為“時(shí)空漣漪”的引力波到底是什么？多次發(fā)現(xiàn)引力波又有怎樣的重要意義？

“時(shí)空的漣漪”知多少？

要說(shuō)發(fā)現(xiàn)引力波，首先要知道引力波是什么。早在百年之前，愛(ài)因斯坦就在其廣義相對(duì)論論文中對(duì)引力和引力波進(jìn)行了論證。他提出，引力的本質(zhì)是時(shí)空幾何在物質(zhì)影響下的彎曲；引力的作用以波動(dòng)的形式傳播，即引力波。

2017年1月4日，激光干涉引力波天文臺(tái)（Laser Interferometry Gravitational-wave Observatory，簡(jiǎn)稱LIGO）收到了一個(gè)難以察覺(jué)的信號(hào)，科學(xué)家們?cè)诮?jīng)過(guò)分析后，迅速將其確定為引力波。

引力波的概念聽(tīng)上去艱澀難懂，但用通俗的方法解釋，引力波就像一個(gè)池塘中投下一枚石子所引起的漣漪，只不過(guò)，引力波是時(shí)空的漣漪。

不過(guò)，100年來(lái)，誰(shuí)也無(wú)法證實(shí)引力波存在，直到16年2月，美國(guó)科學(xué)家才宣布他們于2015年9月首次探測(cè)到了引力波。這次引力波事件被認(rèn)為印證了愛(ài)因斯坦的假說(shuō)，因此也被稱為“來(lái)自愛(ài)因斯坦的圣誕禮物”。

而且，此前4次發(fā)現(xiàn)的引力波都是可以“聽(tīng)到”的。在一片嘈雜的背景噪音中，一聲“噗”的清脆聲響，如水滴落水，持續(xù)時(shí)間短暫得不到1秒，這正是由引力波轉(zhuǎn)化成的宇宙之聲。第5次發(fā)現(xiàn)的引力波，不僅能“聽(tīng)到”，還能用天文望遠(yuǎn)鏡“看到”。

探測(cè)到引力波的意義

科學(xué)家稱，以前天文學(xué)只能借由電磁波進(jìn)行觀測(cè)，但很多物質(zhì)靠電磁波觀測(cè)是看不到的。現(xiàn)在測(cè)到引力波之后，可以借由引力波觀測(cè)天體，比如黑洞、暗物質(zhì)等，研究宇宙早期的結(jié)構(gòu)和演化。

引力波是愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證中最后一塊缺失的“拼圖”，它的發(fā)現(xiàn)是物理學(xué)界里程碑式的重大成果。

LIGO項(xiàng)目組曾在第二次探測(cè)到引力波后稱，一次探測(cè)可能只是個(gè)例，而此番再次探測(cè)到引力波則證明引力波信號(hào)的探測(cè)并非罕見(jiàn)事件，有理由預(yù)期未來(lái)還將有更多探測(cè)案例的出現(xiàn)，從而真正開(kāi)啟一個(gè)全新的“引力波天文學(xué)時(shí)代”。

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