如今，在美國高校就讀的外國學(xué)生已有１００多萬。然而，新增申請者和入學(xué)者的數(shù)量都有放緩跡象。美國國際教育協(xié)會表示，２０１６－２０１７學(xué)年入學(xué)的國際學(xué)生人數(shù)比上一年下降了３％。與此同時，申請F1學(xué)生簽證的印度申請者人數(shù)下降了１６％。

這很令人擔憂，因為以往科學(xué)、技術(shù)、工程與數(shù)學(xué)專業(yè)的學(xué)生中有很大一部分都來自印度。世界經(jīng)濟論壇和美國國家教育統(tǒng)計中心的數(shù)據(jù)分別顯示，２０１５年美國有５６.８萬名STEM專業(yè)畢業(yè)生，同時有１９０萬人獲得學(xué)士學(xué)位。雖然這些數(shù)字嚴格說來并不可比，但足以顯示STEM專業(yè)畢業(yè)生約占美國大學(xué)畢業(yè)生總數(shù)的３０％。

IIE的數(shù)據(jù)顯示，在美國的逾１３萬印度學(xué)生中，有８０％在攻讀STEM專業(yè)學(xué)位。但這些學(xué)生有很多在畢業(yè)后回國，使美國經(jīng)濟不能受益于他們獲得的技能與知識。這在很大程度上歸因于簽證數(shù)量上限以及外國畢業(yè)生獲得綠卡的難度。

最后，美國股市在廣度上也不及以往了。威爾夏５０００全市場指數(shù)納入的美國上市股票在１９９８年達到７５６２只的峰頂。截至２０１６年底只剩下３６００只，降幅超過５０％。這在某種程度上表明，隨著企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)層對股市波動性和反復(fù)無常、對他們應(yīng)對日益短視的投資者的能力變得不那么有信心，越來越多公司走上收歸私有和股票回購的道路。

即便存在著如此根本性的消極變化，樂觀主義者們可能仍認為，美國不必過分擔心這三個趨勢。畢竟，與其他許多國家不同，美國在可耕地、飲用水、礦產(chǎn)資源等方面基本上是自給自足的，能源安全水平也越來越高。然而，越來越明顯的是，如果忽視上述因素，將在長期造成經(jīng)濟損害。