月球今年又成了熱點。一些國家今年將陸續(xù)開展探月活動：印度將發(fā)射“月船2號”探測器；中國將先后發(fā)射月球中繼衛(wèi)星和嫦娥四號探測器；日本將發(fā)射“月球調(diào)查智能著陸器”。此外，美國去年底宣布，美國要載人重返月球。月球探測呈現(xiàn)一片熱鬧景象。

　　人類探月的歷程由來已久，從1958年至今，共經(jīng)歷了3個階段。1958年至1976年，美蘇空間競賽引發(fā)首次探月高潮；1976年至1994年，是深入研究探月意義的冷靜思考階段。主要原因是隨著冷戰(zhàn)的緩和，對空間霸權(quán)的爭奪有所緩解，加上探測活動耗資大、效率低及對探測資料的消化、分析，使得月球科學(xué)研究進入到一個更理性的階段。

　　1994年起至今，是人類探月的第三個階段，也是探月的又一次高潮。首先，人們逐漸認識到探月具有政治、科技和經(jīng)濟等多重意義，特別是通過對“阿波羅”登月航天員取回的樣品研究發(fā)現(xiàn)，月球上有大量地球上少有的氦3，這是一種清潔、安全和高效的核聚變發(fā)電燃料，使得月球受到越來越多的國家青睞。其次，月球兩極被發(fā)現(xiàn)存在大量水冰，從而進一步激發(fā)了人類新的探月熱情。此外，經(jīng)過多年發(fā)展，一些國家的經(jīng)濟與技術(shù)實力有了較大提升，有能力參與探月。

　　現(xiàn)在，人類對月球探測的科學(xué)內(nèi)涵正大大擴展。未來的月球探索不僅要發(fā)射大量的軌道器，還要進行更多的月面活動。總體而言，人類的月球探測可分為探月、登月和駐月。世界各國或組織的最終目標，都是在月球建立永久性載人基地，開發(fā)和利用月球的資源、能源和特殊環(huán)境，進行深入的科學(xué)研究和技術(shù)試驗，為載人探測和登陸火星做準備。