據(jù)哥倫比亞廣播公司報道，蒂勒森出任國務卿之前，和特朗普并沒多少交情，因此上任之后的首要任務就是親近特朗普。一名國務院官員表示，蒂勒森需要向特朗普表忠心，要帶著整個國務院團隊效忠特朗普。他每周都和特朗普共進午餐，經(jīng)常給特朗普打電話，而且想盡一切辦法要面對面地和特朗普共處一室。

然而，兩人之間就是“不來電”。他們二人風格迥異，政策分歧日漸凸顯。蒂勒森有工程師的教育背景，做事細致，一絲不茍，和特朗普“創(chuàng)業(yè)者”的行事風格截然不同。兩人幾乎不可避免地越走越遠，在幾乎所有重大的外交事務上的態(tài)度針鋒相對。特朗普甚至公開警告蒂勒森，不要在某些外交事務上“浪費時間”。蒂勒森也一直對特朗普頗有微詞，曾含蓄地質(zhì)疑過特朗普的外交聲明。

2017年夏天，蒂勒森曾公開承認，自己和特朗普在伊朗核問題等諸多外交事務上存在分歧。他說：“但是，我覺得，如果我們之間沒有這些分歧，我還不一定會追隨他呢?！比欢且晾屎藛栴}持續(xù)困擾蒂勒森，直到他黯然下臺。

有新聞報道稱，蒂勒森2017年夏天曾怒斥特朗普是個“白癡”。為此，蒂勒森還專門召開新聞發(fā)布會，稱贊特朗普“很聰明”。但是，蒂勒森卻從來沒有否認有關“白癡”說法的報道。不久之后，特朗普也反唇相譏，說蒂勒森應該“硬氣一點”。

于是，蒂勒森和特朗普就這么尷尬地一路走來，直到3月特朗普突然在推特上宣布炒掉蒂勒森，使后者顏面掃地地丟掉烏紗帽，讓全球輿論嘩然的同時，也給兩人尷尬的關系畫上了冰冷的句點。