被革職后，安瓦爾掀起了“烈火莫熄”運動，宣稱要終結巫統(tǒng)政府的貪污腐敗和裙帶主義，矛頭直指馬哈蒂爾。一時間，支持者甚眾，馬來西亞國內要求馬哈蒂爾下臺的聲音越來越響亮。

此后，安瓦爾被控涉嫌貪腐和雞奸罪。盡管他堅稱自己無罪，稱這些指控背后存在政治目的，但他依然被判入獄。２００４年９月，馬來西亞聯(lián)邦法院撤銷安瓦爾犯有雞奸罪的判決，他獲釋后當選國會議員，成為反對黨領袖。

２００８年，安瓦爾帶領反對黨在大選中首次打破執(zhí)政聯(lián)盟控制國會下議院三分之二以上議席的優(yōu)勢地位。２０１３年，反對黨更是一鼓作氣贏得了過半的選票，只是由于選區(qū)重劃等制度上的原因而未能獲得議會多數(shù)席位。

與此同時，安瓦爾再次受到雞奸罪指控。２０１５年，他二度入獄，刑期５年。再加上被限制出獄后５年內不得從政，他的政治生涯在當時看來似乎已經終結。

　　握手言和

馬哈蒂爾２０１５年與時任總理納吉布鬧翻。退出巫統(tǒng)后，馬哈蒂爾決意在大選中把納吉布拉下馬。正所謂“敵人的敵人是朋友”，當時在監(jiān)獄中服刑的安瓦爾又成了馬哈蒂爾的盟友。

２０１６年９月，馬哈蒂爾突然出現(xiàn)在安瓦爾所涉及的一起案件的庭審中，兩人１８年來首度握手。對于兩人上演“大和解”，許多安瓦爾的支持者表示震驚。在他們看來，安瓦爾的遭遇以及他發(fā)起的“烈火莫熄”運動想要改變的很多問題都與馬哈蒂爾有關。

但其實馬哈蒂爾和安瓦爾之所以攜手都是出于各自利益的考慮。馬哈蒂爾退出巫統(tǒng)后成立了自己的政黨，但該黨主要是建立在他個人的威望之上，缺乏基礎，必須借助原有反對黨的根基和平臺。而安瓦爾則看中馬哈蒂爾有能力吸引巫統(tǒng)的傳統(tǒng)支持者。

根據(jù)希望聯(lián)盟今年１月推舉馬哈蒂爾作為總理候選人時的協(xié)議，如果希望聯(lián)盟勝選，馬哈蒂爾將暫時出任總理，此后將把權力移交給安瓦爾。

在５月９日的大選中，馬哈蒂爾和安瓦爾的合作取得了效果，希望聯(lián)盟贏得了選舉。而出任總理后，馬哈蒂爾也履行承諾，幫助安瓦爾獲得特赦。馬哈蒂爾表示，他希望在一到兩年內把總理職務移交給安瓦爾。

在１６日出獄后的新聞發(fā)布會上，安瓦爾談起自己與馬哈蒂爾之間的“過節(jié)”，表示已經原諒馬哈蒂爾。“他付出了，他努力和我們一起戰(zhàn)斗，他甚至還幫忙推動了我的提前獲釋，為什么我還要對他心懷不滿呢？”

在經歷了一個輪回之后，馬哈蒂爾和安瓦爾如今的身份又成了“領導人和接班人”。兩人之間的關系將如何重新演繹，這或許是馬來西亞政壇未來最重要的看點之一。