日本隊(duì)在俄羅斯世界杯1/8決賽的優(yōu)異表現(xiàn)，讓日本足球成了“網(wǎng)紅”。賽前，日本球迷在看臺上展開《足球小將》主人公大空翼巨幅海報(bào)的細(xì)節(jié)，一度成為球迷討論的熱點(diǎn)。而《足球小將》的勵志情節(jié)，也差一點(diǎn)就成為了現(xiàn)實(shí)。

1981年，日本漫畫期刊《少年JUMP》開始連載一部漫畫，名字叫《隊(duì)長翼》，作者是高橋陽一。這部漫畫后來被引進(jìn)中國，譯名《足球小將》。

動畫片播出后，日本足球人口急速增長。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，日本足球人口從1979年到2010年，由原來的27萬人增加到90萬人，平均每年增長2萬人。同時，日本開始推廣自小學(xué)至高中的各級足球聯(lián)賽。在《足球小將》第一部中，故事圍繞小學(xué)和初中的聯(lián)賽舞臺而展開。時至今日，現(xiàn)實(shí)中15至18歲年齡段的“全日本高中足球聯(lián)賽”，據(jù)統(tǒng)計(jì)每年有一萬多所中學(xué)參賽，參賽人數(shù)達(dá)幾十萬人。

日本大量青少年在看了《足球小將》的漫畫和動畫后走上足球道路，其中就有近20年來的大半職業(yè)球星。2002年韓日世界杯，在日本國家隊(duì)大名單的23名球員中，有16人表示是因?yàn)榭戳恕蹲闱蛐ⅰ凡砰_始踢球的。而日本足球的標(biāo)志性人物之一，被稱為“意甲亞洲球員第一人”的中田英壽，曾公開表示他的偶像是大空翼?？梢哉f《足球小將》是一個奇跡，正是它的出現(xiàn)使得日本足球由無知走向昌盛。

比較日本足球的崛起，中國足球走了太多彎路。足球是一項(xiàng)體育比賽，更應(yīng)該是一項(xiàng)民眾運(yùn)動。如果只有極少部分職業(yè)球員在踢球，多數(shù)民眾成為看客，何來基礎(chǔ)可言？有人對足球發(fā)展做過經(jīng)濟(jì)學(xué)分析，認(rèn)為一個國家的足球水平，受制于經(jīng)濟(jì)水平高低、社會穩(wěn)定與否以及參與人口多寡等因素。就前兩項(xiàng)而言不成問題，因此能否將人們吸引到球場，能否讓民眾參與足球，就成為決定足球水平的關(guān)鍵。這種狀況下，可能我們?nèi)狈Φ臇|西，恰恰是引導(dǎo)路徑，是激發(fā)夢想和興趣的媒介。