新華社北京７月２６日電 綜述：火星發(fā)現(xiàn)地下湖有望開啟研究新領(lǐng)域

新華社記者胡丹丹

意大利航天局領(lǐng)銜的一個研究團隊２５日在美國《科學》雜志上發(fā)表報告稱，他們發(fā)現(xiàn)火星南極冰蓋表面下約１．５千米處存在一個液態(tài)水湖。這一發(fā)現(xiàn)在國際上尚屬首次，有望為未來火星探索添加新內(nèi)容，并引發(fā)火星是否存在生命的新探討。

報告稱，由來自意大利航天局、意大利國家天體物理研究所、意大利國家科研委員會及３所意大利大學的３０多名研究人員組成的團隊分析了歐洲航天局“火星快車”探測器上的雷達設備在２０１２年５月到２０１５年１２月間的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在火星南極冰蓋地區(qū)的雷達信號出現(xiàn)明顯異常，形態(tài)與地球南極冰川下的液態(tài)水湖相似，這說明火星上可能有穩(wěn)定的液態(tài)水存在。

美國航天局噴氣推進實驗室研究員杰弗里·普勞特表示，雖然這一發(fā)現(xiàn)令人振奮，但是就像所有在火星上尋找水的項目一樣，它還需要更多的證據(jù)給予支持。

不一樣的液態(tài)水

科學家一直將穩(wěn)定的液態(tài)水源視為生命存在的關(guān)鍵條件，例如地下湖或含水土層，而非只是微量的水、水汽或冰。

該研究負責人、意大利國家天體物理研究所研究員羅伯托·奧羅塞表示，在火星尋找生命，這個液態(tài)水湖是一個可能性非常大的地方，雖然現(xiàn)在還不能確定這里是否有生命存在。美國航天局首席科學家吉姆·格林也表示，火星上有液態(tài)水令人有理由相信火星可能具備支持生命存在的條件。

然而，火星南極冰蓋地區(qū)的溫度約為零下６８攝氏度，遠低于冰點，為什么地下的水還能保持液態(tài)？奧羅塞解釋說，水中可能溶有鎂、鈣、鈉等火星巖石中的金屬鹽，這些金屬鹽像防凍劑一樣，加上冰蓋帶來的壓力，使這個湖泊在冰點下保持了液態(tài)。