當(dāng)時(shí)２８歲的橫石是上勝町農(nóng)業(yè)合作社的成員，一次在大阪餐廳用餐，讓他突然意識(shí)到樹葉所蘊(yùn)含的商機(jī)。上勝町林木眾多，可以提供各個(gè)季節(jié)的樹葉，又適合老年人干。于是他力排眾議，決定開展這項(xiàng)業(yè)務(wù)，試圖改變上勝町因老齡化導(dǎo)致的喪失活力、經(jīng)濟(jì)衰落。

經(jīng)營(yíng)初期橫石遭遇了連年虧損，他帶著疑惑，自掏腰包來(lái)到高級(jí)料理店向廚師請(qǐng)教，才意識(shí)到只有精挑細(xì)選過的樹葉，才能在市場(chǎng)上占有一席之地。他十幾年來(lái)把工資全都用在去料理店上，研究最適宜裝飾的各種葉子和花朵的大小、顏色、形狀等，然后開發(fā)出約３２０種不同的葉子、花朵商品。公司還負(fù)責(zé)了解市場(chǎng)需求，制定價(jià)格，調(diào)整產(chǎn)量等。

近年來(lái)，“彩”公司開發(fā)了網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，向農(nóng)戶出借平板電腦并指導(dǎo)使用。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)合作社也運(yùn)用多年來(lái)積累的物流資源，能在一天內(nèi)將產(chǎn)品送到日本各地市場(chǎng)。

多樣精致的產(chǎn)品和快速方便的物流，讓上勝町的葉子逐漸占領(lǐng)市場(chǎng)，在全國(guó)同類產(chǎn)品的市場(chǎng)份額中占近八成。橫石說(shuō)：“上勝町‘葉子經(jīng)濟(jì)’成功的原因里，系統(tǒng)完善、應(yīng)對(duì)需求精準(zhǔn)、老年人努力工作，這些軟實(shí)力占到了九成，而葉子本身只占一成?！?/p>

“美麗”商機(jī)帶來(lái)的不僅是收入?！叭~子經(jīng)濟(jì)”的成功吸引了國(guó)內(nèi)外的人來(lái)上勝町考察實(shí)習(xí)。２０１８年，“彩”公司建立“彩山實(shí)習(xí)園”，研究開發(fā)新的產(chǎn)品，為參觀實(shí)習(xí)的人講解技術(shù)要領(lǐng)。上勝町町長(zhǎng)花本靖說(shuō)，一年間來(lái)考察的人達(dá)到這里居民人數(shù)的２倍，山中的小鎮(zhèn)一下子熱鬧起來(lái)。

上勝町不僅吸引了大量參觀者，還有不少人移居到這里，對(duì)緩解老齡化問題起到一定作用。橫石說(shuō)，５年來(lái)共有６１１人來(lái)到上勝町，以“彩”實(shí)習(xí)生的身份短期居住，其中有３４人在此定居。