她在1980年拍攝人生第一部電影《叛國(guó)者》，之后出演過多部電影和電視劇。1985年，33歲的朱琳進(jìn)入《西游記》劇組，在劇中扮演端莊大氣，氣質(zhì)優(yōu)雅的女兒國(guó)國(guó)王，瞬間成為觀眾心目中的經(jīng)典形象。

自從朱琳出演《西游記》之后，她接拍的電視劇開始增多。

1987年，她憑借在電視劇《凱旋在子夜》中飾演江曼一角，獲得第五屆“金鷹獎(jiǎng)”最佳女主角。后又在影片《遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)年代》出演文雁一角，憑此獲得蘇聯(lián)第十屆亞非拉電影節(jié)銀獎(jiǎng)。