之后奧普拉被送到父親那里度過了一個暑假，也正是那個暑假改變了奧普拉。暑假時，祖母教她系統(tǒng)地了解圣經(jīng)，每周帶她去一次圖書館，使她看到了另外一個世界。

不過在去往父親和繼母家之前，“她（母親）告訴我，不讓我稱呼我的繼母為母親?！比狈彝嘏膴W普拉從小就學著討所有人的歡心，所以奧普拉便用繼母家門前的街道名“Peach”來稱呼繼母。

從父親那邊度假回來，奧普拉延續(xù)了每周去一次圖書館的好習慣，正當奧普拉對學習充滿興趣，對擁有受教育的機會充滿感激的時候，不幸降臨了。

9歲的奧普拉，被自己的堂兄性侵了。但她沒有告訴任何人，因為堂兄不讓她聲張，年幼的她便乖乖聽了話。多年之后，奧普拉才從這悲慘的經(jīng)驗中總結(jié)出來，“當你9歲10歲甚至更小的時候，你沒有經(jīng)歷過那些事，你不知道該用什么樣的語言來描述它，你只知道那是一個讓你一直難過的秘密。而犯罪分子總會找那些父母不在身邊的、沉默寡言的小朋友下手，而不會去找那些‘大嘴巴’的孩子。”

陰霾持續(xù)籠罩著奧普拉，14歲的時候，奧普拉被自己的叔叔強奸并懷孕，奧普拉覺得“自己的人生沉到了谷底”，甚至一度想要自殺，在醫(yī)院流產(chǎn)之后，父親來到醫(yī)院探望奧普拉，并告訴奧普拉，“現(xiàn)在你迎來了第二次機會”。

離開了不負責任的母親，等待奧普拉的是嚴苛的父親和繼母，繼母命令她每周背誦20個單詞，否則別想吃飯，而父親則為奧普拉制定了教育大綱，于是奧普拉在完成了繼母布置的任務后，還要繼續(xù)完成父親布置的讀書作業(yè)。

父親和繼母的管教在奧普拉身上奏效，奧普拉成為了優(yōu)等生，還贏得了除她之外全是白人選手的選美比賽。在她剛剛16歲的時候，便開始接觸新聞工作，為當?shù)氐膹V播電臺閱讀新聞。之后進入了田納西州立大學，攻讀演講和戲劇兩個專業(yè)。

畢業(yè)后，她進入巴爾的摩的CBS工作。主持一檔晚間新聞節(jié)目“六點鐘新聞”，她開創(chuàng)了一種全新的充滿感情的新聞表達方式，與傳統(tǒng)主持人刻板莊嚴的風格相差迥異，但這種風格并沒有使節(jié)目一夜爆紅，于是奧普拉不得不告別“六點鐘新聞”，轉(zhuǎn)而主持一個早間談話節(jié)目“人們在說話”。

1977年對于奧普拉而言是一個“Big Year”，她主持的“人們在說話”脫口秀，收視率一路飆升，超過當年脫口秀名嘴菲爾·當納的節(jié)目。此時ABC的芝加哥分部WLS電視臺向奧普拉拋去了橄欖枝。