《老圃蔬香》 老 圃

《老圃蔬香》 老 圃

老 圃

直到現(xiàn)在，我才把燒瓜和勺瓜看成是一種東西。在此之前的幾十年里，我一直認(rèn)為燒瓜是燒瓜，勺瓜是勺瓜，兩種瓜互不相干。

兒時(shí)，鄉(xiāng)下都種瓜。村里根據(jù)村民居住的分布區(qū)域分成四個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)，我們家屬于一生產(chǎn)隊(duì)，在村子南頭，再往北依次是二生產(chǎn)隊(duì)、三生產(chǎn)隊(duì)和四生產(chǎn)隊(duì)。每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都種瓜，得了瓜都?xì)w生產(chǎn)隊(duì)所有。瓜的種類只有燒瓜、西瓜、甜瓜和面瓜四種，西瓜、甜瓜和面瓜是要花錢買的，燒瓜平常些，產(chǎn)量也比較高，所以到了收獲的季節(jié)，隊(duì)里總要分一些燒瓜給社員們吃，其余的則由社員們推著獨(dú)輪車，走街串巷吆喝著賣。分到家里的瓜畢竟有限，很快就吃沒了，孩子們看見賣瓜的過來，常常要跟著走出挺遠(yuǎn)的一段路，一來看熱鬧，二來沒錢買，過過眼癮而已。

老家的方言里，稱“燒瓜”為“勺瓜”——老勺瓜。燒瓜的瓜秧和甜瓜、面瓜的秧子差不多，都開著黃色的小花。外行人只有在長出小瓜時(shí)，才能辨認(rèn)出來這是什么瓜，可瓜把式在瓜秧剛剛破土?xí)r，舉著兩瓣橢圓形的嫩葉，就能一眼分辨出來。那年月，當(dāng)個(gè)瓜把式可吃香了，一到開春，十里八村到處都有人請。

燒瓜產(chǎn)量高，也有它的好處——可以“從小吃到老”。小瓜長到巴掌大時(shí)就可以吃了，又甜、又鮮、又脆，西瓜、甜瓜和面瓜則不然，只要不熟就沒法兒吃，只是好看罷了。怪不得村里人把沒熟的小瓜叫成“生瓜蛋子”。老了的燒瓜會(huì)有點(diǎn)兒酸，肚子里長滿了籽，將籽和瓤取出，把籽擠干凈，連瓤和里面的汁一起吃，也是酸中帶甜。數(shù)伏天的晚上，如果能坐在院子里吃燒瓜，別提多爽了。

偷瓜是鄉(xiāng)下孩子的一大樂事兒，幾乎村子里的所有小孩都參與過這個(gè)活動(dòng)。但原來不叫偷瓜，叫“爬瓜”，因?yàn)楣系乩锏墓涎砗馨『⒆觿e說站著，就是蹲著，也依然藏不住身子，會(huì)被瓜把式發(fā)現(xiàn)，所以只能趴在地上匍匐前行，還要注意避免弄出聲響。瓜把式都會(huì)養(yǎng)一條大狗，大狗的耳朵非常靈，稍微有點(diǎn)小動(dòng)靜都能聽到。由于瓜地四周很少再種低矮的作物，只在某一邊種玉米或高粱，孩子們往往會(huì)選擇從玉米地或者高粱地接近瓜園，觀察一會(huì)兒，待瓜把式在瓜棚里乘涼或是午睡，狗也在瓜棚外邊打盹時(shí)，慢慢爬進(jìn)瓜地，也不管生熟，只管撿大的摘。行動(dòng)時(shí)，瓜秧簌簌作響，聲音雖然很小，還是被機(jī)敏的大狗聽到了，它豎起兩只大耳朵，“汪汪汪”地大叫，朝著發(fā)出聲響的地方撲過來。孩子們一見這場景，早都嚇得跑開了，瓜把式也從瓜棚中追出來，邊追邊大聲喊著：“兔崽子們，把瓜撂下，打折你們的狗腿……”聰明的孩子總會(huì)選擇離瓜棚遠(yuǎn)一些的地方下手，等到大狗和瓜把式發(fā)現(xiàn)后追出來，早就跑得無影無蹤了。膽子大些的孩子抱著一兩個(gè)小瓜跑，膽小的早就把瓜扔了，只顧跑路。還有人常常跑不利落，被瓜秧絆倒，弄得胳膊上、腿上到處是傷。

現(xiàn)在回想起來，瓜把式們并沒有真想去追，只是嚇唬嚇唬了事，因?yàn)榕拦弦苍撬麅簳r(shí)的一大樂事。所以他只在那里使勁跺腳，大聲咋呼，并不往前追，而是在開心地看笑話呢！等跑到?jīng)]人處，大家聚在一塊，每人分上一兩塊小燒瓜，用沾滿泥土的小手抹吧抹吧，咔嚓咔嚓吃起來，邊吃邊敘述著剛才驚險(xiǎn)的一幕。突然，有人“呸、呸”地啐了起來，“苦的、苦的！”這瓜肯定是陰天掐的尖，又被露水打了，所以結(jié)的瓜是苦的，吃不得。

吃完瓜，玩夠了，才看到自己籃子里的野菜只有一點(diǎn)，回家沒法交差，趕快又去打野菜。到天黑時(shí)打不滿一籃子野菜，是不敢進(jìn)家門的，怕回家不讓吃飯，小屁股上會(huì)挨兩巴掌……經(jīng)常到了家門口，看到籃子里的野菜還是不夠多，趕緊用小手把野菜弄蓬松點(diǎn)，企圖蒙混過關(guān)。但孩子們的這些小把戲，怎能瞞得過大人呢？