但我還有點(diǎn)不甘心，真要回來，我還想讓自己往前走一步。在我看來，用自己的才智為社會創(chuàng)造財(cái)富，用自己的力量推動社會前進(jìn)，是一種浪漫，我又讀了博士后。從1995年，一直到現(xiàn)在，我從事相對比較獨(dú)立的科學(xué)研究，整整22年。這是最讓我內(nèi)心得到平靜和滿足的一份職業(yè)，我會在自己空閑的時候，給我的爸爸寫幾句話，告訴他我在學(xué)術(shù)上取得了什么成就，我的成就將來有可能有什么樣的應(yīng)用，對社會產(chǎn)生什么樣的價值。做學(xué)術(shù)讓我內(nèi)心重新得到寧靜，得到很多滿足。

為什么極其優(yōu)秀的中國學(xué)生到國外脫穎而出的非常少？

如果你問我，十年前回國有什么目的？我想影響一批青年人，我想培養(yǎng)最優(yōu)秀的創(chuàng)新型青年才俊。雖然回國的念頭產(chǎn)生于1995年，但一直到2007年，我才在清華培養(yǎng)第一個博士生。我花了12年做準(zhǔn)備。

我常常心里不平衡。為什么不平衡呢？我這一屆，清華有2251位本科生，畢業(yè)后，有一千六百多人都去了美國，現(xiàn)在大部分還待在美國，我沒有準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)數(shù)字。我們這么多極其優(yōu)秀的中國學(xué)生到了國外，能脫穎而出的卻非常少。

我在普林斯頓當(dāng)助理教授的時候，去跨國制藥公司參觀，接待我、和我交談的都是白人，而在這個公司打工的，有很多非常優(yōu)秀的中國人，他們是北大、清華、復(fù)旦、交大國內(nèi)一流名校的學(xué)生，他們的智力、能力、學(xué)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們的老板，他們老板的老板?？墒撬麄兒軡M足，這是件非常遺憾的事。

我們的文化里，有個觀點(diǎn)——知足常樂。知足常樂用在對生活，對物質(zhì)利益的追求上沒錯，但是我們這些其實(shí)接受了大學(xué)文化教育的、得到一些特殊教育資源的中國人知足常樂，這就有大問題。所以我心里一直不平衡，這就是為什么我自己想回清華。

我有時候想，清華強(qiáng)則中國強(qiáng)。我剛回國的時候，曾信誓旦旦，要改變?nèi)种坏那迦A學(xué)生，讓三分之一的清華學(xué)生不再為柴米油鹽發(fā)愁。如果做成，這就會是一股非常強(qiáng)大的力量，會讓中國變得更加美好。

清華的學(xué)生，如果他們沒有在滿足小我的同時能夠把大我、把這個社會放在心上，如果沒有這種心懷社會的浪漫情懷，是非常令人遺憾的事情。

有種觀點(diǎn)，叫人不為己天誅地滅，我真是不理解，我很小的時候，隱隱約約覺得是我的父母、我的老師希望我長大成才，能夠做大事。小學(xué)的政治老師告訴我，施一公，你長大了，要為駐馬店人爭光。這話我記到現(xiàn)在。在我最崩潰的時候，我會寫日記，會拍拍胸脯，鼓勵我自己，別忘了你是施一公，別忘了，你要做大事。其實(shí)我根本不知道，這個大事是什么事。