2005年，寧浩入圍了劉德華的亞洲“新星導”導演扶持項目，錢不多，也就200多萬。也正是因為錢不多，寧浩的工資也不過10萬元，因此電影請不起明星，只能找一些基層演員演主角。于是就找來黃渤演“黑皮”。難得遇到當主角的機會，黃渤干得非常玩命。
這部戲黃渤演得十分出彩，因為經歷豐富。當年他到處漂泊時，就多次遇到過小偷和騙子。黃老師直言，自己的演技和現實中的小偷和騙子沒法比，他們的憨傻和演技是真厲害，還會用連環(huán)計。
電影上映時，黃渤仍舊是個小角色，電影宣傳海報都沒有他的名字，更別提咖位了。
這部電影出人意料地火爆，結結實實地改寫了黃渤的影視路軌跡。幽默真實搞笑戲謔的演出，也讓很多人記住了一口方言的“黑皮”黃渤。
這部電影讓他的片酬和資源得到了提升，雖然仍舊停留在小成本制作層面，但角色從幾句話的龍?zhí)籽輪T變成了重要配角。
2007年，寧浩為黃渤量身做了部電影《瘋狂的賽車》，也是小成本制作，但這次是男一號。片子2009年上映，票房過億，這對于小演員黃渤來說，是件大事兒。對于電影圈的投資方和導演們來說，黃渤是有商業(yè)價值的。
寧浩偏愛黃渤，很多劇本的原型都是他。有部分是因為黃渤特別出彩，另外有部分是寧浩覺得黃渤和自己特像，“我們經歷了差不多的東西，同樣是小城市出身，先接觸了港臺，再接觸歐美，然后經歷了這樣一個逐步開化的過程，所以從各方面，心理結構、審美意識上比較相近，價值觀比較類似。”
