蘇文茂有兩位最重要的搭檔,一個是張壽臣的弟子朱相臣,另一個是趙佩茹的弟子馬志存。
1956年,蘇文茂加入天津人民廣播電臺天津曲藝團,開始與朱相臣搭檔,兩人合作十年,整理演出了傳統(tǒng)相聲《論捧逗》《批三國》《賊說話》《文章會》《汾河灣》,新相聲《美名遠揚》《學(xué)習(xí)光復(fù)道》《光復(fù)道上紅旗飄》等。倆人一年能演幾百場《批三國》,經(jīng)過千錘百煉,“蘇文茂先生”這個人物形象深入人心。
朱相臣比蘇文茂年長21歲,表演風格幽默冷峻。蘇文茂說:“常寶堃先生教我藝術(shù),教我做人;朱相臣先生幫我樹立了藝術(shù)風格,給我的幫助最大。”
1977年到1987年,蘇文茂與馬志存合作十年。他倆最有代表性的作品是何遲創(chuàng)作的《新局長到來之后》。他們帶著改編過的這段節(jié)目來到何遲的病床前,單獨為他表演,何遲看后高興得熱淚盈眶。另外兩人還有《廢品翻身記》《高貴的女人》《紅樓百科》等經(jīng)典作品。
(蘇文茂朱相臣)
蘇文茂從1956年開始寫相聲,第一個作品《大辦喜事》,寫一個合作社會計為了逢迎上級,給合作社主任辦喜事,撒帖打網(wǎng)。這篇作品在《北京文藝》上發(fā)表,由蘇文茂朱相臣搬上舞臺。隨后他又寫了《滿載而歸》《美名遠揚》《得存進尺》等新作。
在《美名遠揚》中,蘇文茂塑造了一位因為愛逗哏被同事稱為“小哏兒”的會計,寫了一篇題為《3+3=8》的文章發(fā)表在《北京文藝》上,發(fā)表后興奮不已,單是“蘇文茂”的名字就看了三小時,下班后就去作家協(xié)會,回來買了40多本《北京文藝》,發(fā)現(xiàn)“每本上全有我的名字”,覺得應(yīng)該把“蘇文茂”的名字印得跟勸業(yè)場的匾那么大。
《文章會》里原來提到“我們北大校長蔡元培”,后來作家方紀遇到蘇文茂,對他說:“我就是北大的學(xué)生,蔡元培確實是我們校長,可是我每次聽你說到這兒就感覺不舒服?!碧K文茂恍然大悟——蔡元培是教育界名人,拿他調(diào)侃的確不合適,于是改成了“北大校長周蛤蟆”,這個版本延續(xù)至今。
(蘇文茂合影)