據(jù)The Athletic記者Alykhan Bijani報道，消息人士表示，火箭裁掉周琦跟卡梅隆-安東尼的處境沒有關系，火箭仍然在努力尋找與安東尼分手的方式，包括直接裁員或進行交易。

周琦之所以被裁掉，最主要還是他沒有取得預期中的進步。賽季前，在火箭的中鋒位置輪換中，卡佩拉是主力，內內是第一替補，之后是周琦和哈爾滕施泰因。常規(guī)賽開始后，內內受傷，這本是周琦的機遇，但不幸的是，周琦自己同樣遭遇傷病，這反而給了哈爾滕施泰因上位的機會。

本賽季，哈爾滕施泰因一共為火箭打了21場，場均雖然只打8.2分鐘，得到2.1分和1.6個籃板，但至少是敢打敢拼，展示了自己。在被下放到發(fā)展聯(lián)盟期間，哈爾滕施泰因場均更是轟下24.3分17.3籃板和5.3助攻和3.7封蓋，數(shù)據(jù)和表現(xiàn)勝過周琦。

至此，周琦在輪換陣容中的位置要排在哈爾滕施泰因之后，在內內復出后，周琦成為了球隊的第四中鋒，已經(jīng)難覓出場機會。

對于火箭來說，既然周琦對球隊的幫助不大，那將他裁掉既能節(jié)省薪資支出，又能騰出一個陣容空間。周琦本賽季薪水為139萬美元，但這是一份非保障合同，如果火箭在2019年1月10日前將他裁掉，球隊將不需要付出任何的代價。

周琦薪水不高，但火箭薪資總額已經(jīng)超出奢侈稅，將他裁掉，球隊還是能夠省下一筆不小的支出。

此外，火箭裁掉周琦，球隊陣容的人數(shù)下降到了14人，騰出了一個陣容空間。這樣一來，火箭能夠去簽自由市場上的球員，也可以在后續(xù)的交易中擁有更大的操作空間。

此前，火箭多次傳出交易流言，是市場上比較積極的球隊之一。有媒體猜測，火箭此舉是為了騰出一個陣容名額。NBA記者Ben DuBose在推特中寫道：“噢！不知道火箭是否需要一個陣容名額？”