愛因斯坦的廣義相對論已預測過這個“陰影”的存在，以及它的大小和形狀。

科學家們期望這次能直接捕獲到這個黑洞“陰影”的圖像。

中國科學院上海天文臺研究員路如森說：“對黑洞陰影的成像將能提供黑洞存在的直接‘視覺’證據(jù)?！?/p>

路如森說：“這就必須要保證望遠鏡足夠靈敏，能分辨的細節(jié)足夠小，從而能保證看得到和看得清?！?/p>

但滿足上述所有條件，望遠鏡的口徑需要像地球大小。

然而，目前地球上已有的單個望遠鏡最大口徑也只有500米。

那該怎么辦?

聰明的天文學家們想到了一個好辦法——搞強強聯(lián)合。

把地球上現(xiàn)有的一些望遠鏡“組合”起來，就能夠形成一個口徑如地球大小的“虛擬”望遠鏡,其所達到的靈敏度和分辨本領都是前所未有的。

于是，全球超過200名科學家達成了“事件視界望遠鏡”(EHT)這一重大國際合作計劃，決定利用甚長基線干涉測量技術。

沈志強說：“就是利用多個位于不同地方的望遠鏡在同一時間進行聯(lián)合觀測，最后將數(shù)據(jù)進行相關性分析之后合并，這一技術在射電波段已相當成熟?！?/p>

最終，科學家們選定了來自全球多地的包括南極望遠鏡等8個亞毫米射電望遠鏡。

路如森說：“它們多數(shù)都是單一望遠鏡，比如夏威夷的JCMT和南極望遠鏡。也有望遠鏡陣列，比如ALMA望遠鏡是由70多個小望遠鏡構成。”

選定目標

在組建大型虛擬望遠鏡的同時，科學家們也在尋找著合適的拍攝目標。

黑洞剪影和周圍環(huán)繞的新月般光環(huán)是非常非常小的。在拍照設備能力有限的情況下，要想拍攝到黑洞照片，必須找到一個看起來角直徑足夠大的黑洞作為目標。

科學家們甄選了一圈之后，決定將近鄰的兩個黑洞作為主要目標：一個是位于人馬座方向的銀河系中心黑洞Sgr A*，另一個則是位于射電星系M87的中心黑洞M87*。