當你看到這個標題的時候,第一時間的想法是什么?英語不就是美國的官方語言么?雖然絕大多數(shù)美國人都是說英語,但是實際上美國是少數(shù)沒有官方語言的國家之一,許多國家會在其憲法中規(guī)定了官方語言,但是在美國,憲法和任何聯(lián)邦法律都沒有明確規(guī)定英語是該國的官方語言。因此,該國沒有官方語言。
今天,美國有大約3.31億人,其中3億人,或大約90%的人口會說英語。但也有數(shù)以百萬計的美國人也講其他語言。事實上,美國總共有至少350種語言的使用者。西班牙語是僅次于英語的美國第二大語言,其他擁有數(shù)百萬使用者的語言包括漢語、他加祿語(菲律賓的民族方言)、越南語和法語(包括法語克里奧爾語)。
早在建國之前,美國就已經(jīng)是多語種的了。事實上,在歐洲人抵達北美之前,在現(xiàn)在的美國和加拿大,印第安原住民至少使用了300種語言。當歐洲人開始抵達并在后來的美國定居時,他們當然會帶著他們的母語。
在1776年美國獨立前夕,英語是最初形成美利堅合眾國的13個殖民地中最主要的語言,但許多殖民地居民也講法語、德語和荷蘭語。事實上,美國的開國元勛沒有宣布英語為新國家的官方語言的一個原因是,他們不想冒犯那些為獨立而戰(zhàn)但不是以英語為母語的人。開國元勛也不認為英語需要任何法律保護。
隨著美國擴大領(lǐng)土并歡迎新移民,更多的語言成為美國文化結(jié)構(gòu)的一部分。例如,隨著以前屬于墨西哥和西班牙的領(lǐng)土的增加,西班牙語將成為美國的通用語言。然而,盡管有多種語言的歷史,但美國也有試圖將英語強加于國內(nèi)和國外的同位異音的歷史。
盡管美國從未采用英語作為其官方語言,但該國確實有試圖壓制其他語言的歷史。例如,美國當局齊心協(xié)力壓制和消除印第安人的語言。許多土著兒童被安置在政府開辦的寄宿學校,在那里他們只接受英語教育。事實上,如果他們說出自己的語言,他們經(jīng)常會受到懲罰。從非洲帶到美國的奴隸也被禁止說自己的語言。
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